Uma contração muscular é uma pequena contração involuntária causada por um músculo ou grupo de músculos. Essa contração menor, mas incontrolável, geralmente é visível sob a superfície da pele e pode parecer uma pequena ondulação. Muitas vezes, as contrações musculares – também chamadas de fasciculação – são causadas por estresse e ansiedade. Esse tipo de contração muscular repetitiva geralmente ocorre em áreas como polegar, pálpebra e panturrilha.
Também descritos como espasmos, vários outros fatores podem causar espasmos musculares, incluindo fadiga, exercícios, desidratação e deficiência alimentar. Uma contração muscular pode ocorrer após a ingestão de muita cafeína. Uma reação adversa a medicamentos prescritos, incluindo estrogênio, corticosteroides e diuréticos, também pode causar espasmos musculares. Quando uma contração muscular ocorre como resultado de qualquer um desses fatores, ela é considerada benigna ou inofensiva e geralmente desaparece em poucos dias. Os espasmos musculares benignos são comuns e geralmente não requerem atenção médica.
Se uma pessoa suspeita que seus espasmos são causados por exercícios, cafeína ou ansiedade, há várias coisas que ela pode tentar para reduzi-los ou eliminá-los. Ele pode desejar alongar-se antes e depois de um treino para relaxar os músculos. Eliminar bebidas com alto teor de cafeína, como refrigerantes e café, também pode ajudar. Para reduzir o estresse, ele pode querer fazer aulas de ioga ou meditação. Ter uma boa noite de sono também pode ajudar a maioria das pessoas.
Uma contração muscular que dura mais do que alguns dias pode indicar uma condição mais séria, incluindo uma doença ou distúrbio do sistema nervoso. As doenças que causam espasmos musculares incluem esclerose lateral amiotrófica, também conhecida como doença de Lou Gehrig; distrofia muscular; músculos fracos ou miopatia; e atrofia muscular espinhal. Um nervo danificado que leva a um músculo também pode produzir contração muscular.
Além de espasmos musculares, os sintomas que indicam um distúrbio nervoso são fraqueza; diminuindo o tamanho do músculo; e mudanças em – ou perda de – sensação. No caso de espasmos musculares de longo prazo, o médico pode precisar realizar um exame físico para determinar a causa. O médico também pode obter um histórico médico para ajudar a fazer um diagnóstico preciso.
Existem várias perguntas que um médico pode fazer para ajudar a identificar a causa das contrações musculares persistentes. Ela pode perguntar sobre quais músculos as contrações afetam e se geralmente ocorrem no mesmo local. O médico pode querer saber quanto tempo duram os espasmos e com que frequência ocorrem, bem como quando o paciente os notou pela primeira vez. Junto com o histórico médico, muitos profissionais médicos usam testes de diagnóstico para determinar a causa e a gravidade da fasciculação muscular prolongada.