A áspera cobra verde, ou Opheodrys aestivus, é um réptil verde-claro encontrado em grande parte do leste dos Estados Unidos. Eles vivem em florestas abertas perto de pântanos e rios. Cobras verdes ásperas, também conhecidas como cobras de grama, normalmente caçam insetos e invertebrados em árvores ou grama. Eles hibernam no inverno e se reproduzem na primavera. As cobras têm temperamentos leves e não são venenosas.
O comprimento da cobra verde áspera varia de 20 a 45 polegadas (cerca de 51 a 114 cm). As fêmeas são geralmente mais longas que os machos. Eles têm corpos finos, cabeças pequenas e caudas longas.
Escamas ásperas ou quilhadas cobrem os corpos dessas cobras. A textura das escamas lhes permite deslizar arbustos e árvores. Escamas verdes brilhantes na parte superior e nas laterais das cobras dão lugar a escamas amarelas ou brancas nas barrigas.
A coloração das escamas ásperas da cobra verde ajuda a se misturar com o ambiente ao redor para que possa se esconder dos predadores. Estes incluem serpentes rei orientais, falcões, gatos e raposas. Essa camuflagem também a mantém oculta quando caça presas à luz do dia.
Cobras verdes ásperas se alimentam principalmente de aranhas e insetos, como grilos, borboletas, mariposas e lagartas. Eles escalam árvores para olhar através de folhas e vegetação pendentes. Seus olhos grandes e rápidos movimentos laterais da cabeça durante a caça oferecem um campo de visão mais amplo. Quando encontram presas, disparam em direção a ela, agarram-na e comem-na inteira.
Quando o tempo fica mais frio, cobras verdes ásperas se movem dos arbustos e árvores de seus habitats das áreas úmidas para os túneis e tocas subterrâneas. Eles também ficam quentes sob pedras e pilhas de detritos. Eles geralmente emergem da hibernação em abril ou quando o tempo começa a esquentar novamente.
O acasalamento ocorre durante a primavera. Cobras verdes ásperas fêmeas geralmente depositam entre quatro e seis ovos durante o início do verão, embora sejam capazes de produzir até 14 por vez. Os ovos são depositados em tocos de árvores ou debaixo de pedras ou troncos em decomposição. Eles geralmente eclodem em agosto ou setembro.
A cobra verde áspera é comum nos estados do Atlântico Central e em todo o sudeste dos Estados Unidos. Seu alcance se estende até o oeste de Oklahoma e Texas. Embora não estejam sob proteção federal ou estadual, seus números estão diminuindo em certas áreas como resultado da destruição de habitats.
Uma cobra verde áspera vive cerca de 7 anos de idade na natureza. Juntamente com a ameaça de predadores, o hábito de caçar na grama os coloca em risco de serem atropelados por cortadores de grama em áreas residenciais. Algumas cobras verdes ásperas também são capturadas e vendidas como animais de estimação.