Grilos são insetos da família Gryllidae, intimamente relacionados a gafanhotos e katydids. Existem quase 2.500 espécies de críquete, encontradas principalmente nas regiões temperadas do mundo. Esses insetos são talvez mais famosos por seus barulhos característicos, que são criados esfregando as asas dianteiras.
Vários recursos podem ser usados para identificar um grilo e distingui-lo do gafanhoto relacionado. Grilos e gafanhotos têm pernas traseiras grandes e musculosas que são usadas para pular, mas os grilos também têm antenas longas, em contraste com as antenas curtas dos gafanhotos. As asas dianteiras desses animais são pequenas e com textura de couro, enquanto as asas traseiras maiores geralmente são dobradas sob as asas dianteiras, encostadas ao corpo, exceto em vôo.
Somente machos em algumas espécies de grilos produzem chilrear. Vários cantos diferentes foram identificados por biólogos, incluindo uma música de chamada para atrair mulheres e uma música agressiva para deter outros homens. Os gorjeios também são exclusivos da espécie, embora o ouvido humano casual possa não ser capaz de detectar a diferença.
Como regra geral, esses insetos são noturnos e também onívoros. Essa é outra grande diferença entre eles e os gafanhotos, pois os gafanhotos são herbívoros. Os grilos geralmente acasalam no verão, produzindo ovos no outono, com os filhotes nascendo na primavera. Uma única fêmea pode colocar até 2.000 ovos, garantindo que pelo menos alguns de seus filhotes sobrevivam, apesar da predação.
Em algumas culturas, o críquete é visto como sortudo. Em algumas partes da China, por exemplo, as pessoas gostam de manter grilos em gaiolas e em algumas partes da Inglaterra, quando um grilo ri dentro de casa, é visto como um bom presságio. Eles também são vistos como fonte de alimento em partes da África e Ásia, e muitas pessoas os criam para alimentar animais de estimação, como lagartos e peixes. Para aqueles que não querem criar seus próprios, alguns fornecedores de animais exóticos os levam.
O nome cricket vem do criquer francês antigo, que significa clicar, uma referência aos sons e cliques produzidos pelos machos. Muitas pessoas associam o som de grilos às horas da noite, especialmente noites tranquilas sem muitas pessoas por perto. Em algumas regiões de língua inglesa do mundo, quando um comentário se depara com um silêncio ensurdecedor, o comentarista pode, de brincadeira, fazer uma alusão a esses insetos, referindo-se ao fato de que a sala ficou tão silenciosa que, se houvesse grilos por perto, eles seriam audíveis. .