Uma concussão é uma lesão traumática no cérebro causada por um golpe forte ou parada repentina após um evento. Normalmente, o cérebro flutua dentro do crânio em uma poça protetora de fluido espinhal, mas certas ações como um golpe duro ou um acidente de carro podem literalmente bater todo o cérebro contra as paredes internas do crânio. O dano resultante pode ser leve a grave, dependendo da intensidade do golpe e da capacidade do cérebro de se realinhar depois. Muitas pessoas se recuperam de uma concussão leve em poucas horas, mas outras podem apresentar sintomas por semanas após o evento.
Um cenário típico de concussão pode ocorrer durante um evento esportivo, como futebol. Um jogador de defesa pode fazer um tackle forte no quarterback após um passe, e o quarterback cairá no chão. Enquanto isso, o cérebro do quarterback tenta permanecer focado em uma direção enquanto seu corpo é violentamente jogado em outra. Quando o quarterback atinge o solo, seu cérebro é sacudido pelo impulso.
Por alguns minutos, o jogador afetado pode sentir tonturas, perda de consciência, fraqueza em um lado do corpo ou dilatação irregular das pupilas. Ele pode sentir náuseas ou ter convulsões. Este é um exemplo clássico de concussão.
Os efeitos de uma concussão leve a moderada geralmente desaparecem após algumas horas de repouso. Ainda pode haver alguns problemas de visão ou orientação, mas o cérebro deve eventualmente se recuperar da lesão com o tempo. A forma mais grave, no entanto, pode ser marcada por um longo período de inconsciência, alterações de humor, depressão e sangramento dentro do cérebro. Esse nível de lesão geralmente pode ser diagnosticado por meio de ressonância magnética ou tomografia computadorizada logo após o incidente. Nem todos os sangramentos ou hematomas cerebrais são considerados perigosos ou com risco de vida, mas uma concussão pode agravar condições existentes não diagnosticadas anteriormente.
Algumas pessoas que sofrem uma concussão podem apresentar uma condição conhecida como síndrome pós-concussão. Mesmo depois de algumas semanas, aqueles que sofrem dessa síndrome ainda podem sentir fraqueza em um lado do corpo, alterações extremas de humor e / ou problemas com funções cognitivas básicas, como memória ou orientação. É por isso que muitos médicos recomendam que amigos e familiares observem qualquer pessoa que tenha sofrido esse ferimento nos últimos meses. Quaisquer mudanças significativas na personalidade ou capacidade cognitiva devem ser anotadas para referência futura.
Uma concussão é considerada uma das formas mais leves de lesão cerebral, portanto, a maioria dos pacientes deve se recuperar totalmente e ser capaz de retomar seu estilo de vida normal. No entanto, há estudos que sugerem que uma nova lesão pode agravar outra mais antiga e causar ainda mais complicações. Atletas profissionais, como jogadores de futebol, artes marciais e boxeadores, que regularmente levam golpes certeiros em suas cabeças, devem sempre usar um capacete adequado ou pensar em se aposentar antes que possam ocorrer danos cerebrais permanentes.