Uma convenção de contagem de dias é um processo que auxilia na tarefa de estabelecer um padrão definido para o cálculo dos juros acumulados entre as datas de cupom, com foco nos dias reais que permanecem entre a data atual e a próxima data de cupom associada ao investimento . O processo pode utilizar datas reais baseadas no ano civil ou utilizar um sistema que assume um número médio de dias em cada mês. Uma vez que várias abordagens para a convenção de contagem de dias são usadas por diferentes mercados de títulos, é importante que o investidor entenda a convenção ou padrão que é usado ao tentar projetar o retorno que o título irá gerar.
Uma das abordagens mais comuns para uma convenção de contagem de dias é basear a estratégia na suposição de que há 30 dias em cada mês associados ao ano civil. Isso é importante para a forma como os juros são acumulados sobre a emissão do título, uma vez que normalmente será estruturado como uma taxa anual que é aplicada de forma incremental a cada período de 30 dias. Sabendo que esse padrão é usado em vez de um ano civil para acumular juros a cada mês, um investidor é capaz de rastrear quanto de um retorno será gerado na próxima data de cupom.
Da mesma forma, se a convenção ou padrão de contagem de dias se basear no ano civil, a suposição incluirá um período anual de 365 dias com dias variáveis em cada mês. Isso significa que alguns meses acumularão juros com base em 31 dias, outros em 30 dias e o mês de fevereiro em 28 ou 29 dias. Por estar ciente de que esta norma é utilizada, o investidor pode considerar as variações em meses e perceber que os juros acumulados sobre o título irão variar mês a mês, com base nas diferenças no número real de dias incluídos nesses meses.
A principal questão com uma convenção de contagem de dias é saber qual padrão é usado e estar preparado para utilizar esse padrão ao projetar os juros acumulados que serão ganhos em cada período. Uma vez que mais de um padrão ou convenção está em uso, os investidores devem determinar qual abordagem serve como padrão para o mercado de títulos no qual o ativo é negociado. Isso permite evitar suposições sobre como os juros são acumulados e, em última instância, os retornos que são projetados para o investimento, permitindo ao investidor tomar uma decisão informada de prosseguir ou não com a compra.