A corrente de roletes é uma corrente com elos de aço que utiliza buchas de roletes em cada elo de conexão. As buchas ajudam a corrente a girar suavemente em torno de uma roda dentada e dão à corrente longa vida e resistência. A corrente de roletes é comumente encontrada em bicicletas e máquinas agrícolas e também é um componente principal em transmissões automotivas e caixas de transferência. Alguns tipos de correntes de roletes de alto desempenho usam pequenos anéis de borracha em cada extremidade das buchas para ajudar na retenção de óleo, o que ajuda a manter a corrente nas melhores condições.
Existem muitos tipos de correntes de roletes, cada uma destinada a um propósito específico. Nos EUA, a corrente de roletes é dimensionada pelo American National Standards Institute ou ANSI com os tamanhos mais comuns sendo 40, 50 e 60. O tamanho da corrente reflete o passo da corrente em oitavos de polegada (0.3175 centímetros) , isso é denotado pelo primeiro dígito e o dígito final observando a força da corrente. Enquanto 0 representa a corrente padrão e 1 representa a corrente leve, 5 é usado para mostrar a corrente com bucha sem rolos. Isso significa que uma corrente de bicicleta padrão com passo de meia polegada (1.27 centímetros) seria uma corrente de tamanho 40.
A corrente de roletes típica é composta de elos que são fundidos por pinos. Os pinos são conduzidos pelas extremidades de cada elo e mantidos no lugar por fricção. Cada corrente é conectada nas extremidades para formar um círculo completo ou loop de corrente por um elo mestre. O elo mestre é um elo de corrente que usa um clipe para segurar as laterais no lugar, em vez de ser um ajuste de fricção. A corrente de roletes pode ser encurtada removendo os elos com uma ferramenta de quebra de corrente e alongada adicionando elos inteiros ou meio.
A lubrificação e a tensão adequada são essenciais para garantir vida longa para qualquer corrente de roletes. Uma corrente nunca deve estar esticada. Sempre deve haver uma pequena folga em uma corrente devidamente ajustada. A escola de pensamento é de aproximadamente 2 a 4 por cento da distância entre os centros das rodas dentadas. Deve-se usar óleo limpo e leve para manter a corrente devidamente lubrificada.
Os vários usos para a corrente de rolos incluem não apenas bicicletas, mas também transportadores, correntes de distribuição de automóveis e motosserras. Ao prender minúsculos dentes cortantes a uma corrente, uma motosserra é capaz de abrir caminho através de uma árvore de maneira rápida. Em outra aplicação, pequenos comprimentos de corrente são presos a uma alça, permitindo que os encanadores agarrem e torçam seções de tubo.