Um freio por corrente parasita é um tipo de mecanismo de frenagem normalmente usado em trens e montanhas-russas. Este mecanismo de frenagem utiliza um processo de indução eletromagnética para criar um fenômeno conhecido como correntes parasitas. Essas correntes parasitas criam resistência de produção de calor, que é usada para fornecer força de frenagem para um veículo. Durante o processo de frenagem, um eletroímã expõe as rodas de metal de um trem a um campo magnético que gera correntes parasitas nas rodas em movimento. A interação entre o campo magnético e as correntes parasitas que ele produz faz com que as rodas encontrem resistência suficiente para reduzir a velocidade do trem. A resistência produzida por um freio por corrente parasita aumenta em velocidades mais altas e diminui em velocidades mais lentas para produzir um efeito de frenagem gradual.
Os mecanismos de frenagem por correntes parasitas usados em trens não se desgastam com o tempo porque eles nunca fazem contato físico com os trilhos. Embora esse tipo de freio seja ineficaz em velocidades mais baixas, é muito confiável em velocidades mais altas para frenagem regular e de emergência. Este tipo de sistema de frenagem pode ser rotacional ou linear. Um freio por corrente parasita rotacional opera da mesma forma que um motor elétrico, com um rotor giratório e uma bobina estacionária usada para fornecer a resistência necessária para a força de frenagem. Versões lineares desses freios criam um campo magnético ao redor dos trilhos sobre os quais o trem passa para fornecer resistência à frenagem.
Os freios regenerativos são semelhantes aos freios por correntes parasitas, mas diferem significativamente na maneira como usam a energia. Toda a energia usada neste tipo de sistema de freio é perdida durante o processo de frenagem real. Os freios regenerativos não usam apenas o movimento das rodas para gerar energia durante as manobras de frenagem; eles também usam esse movimento para recuperar a energia gerada quando o trem não está freando. Esta energia recuperada pode ser armazenada para uso posterior ou utilizada ao mesmo tempo que é produzida.
As montanhas-russas às vezes usam uma versão linear do freio por corrente parasita para parar o veículo no final do trajeto. A configuração mais comum utiliza placas de cobre grossas fixadas nas laterais da montanha-russa. Quando o veículo chega ao fim do percurso, essas placas passam entre um conjunto de fortes ímãs permanentemente presos aos trilhos da via. Conforme as placas passam entre o campo magnético, a resistência é criada, causando um efeito de frenagem. Um mecanismo semelhante a um freio por corrente parasita é usado em certos tipos de ferramentas elétricas, como brocas e serras circulares, para interromper rapidamente as peças móveis.