As demonstrações comparativas são demonstrações financeiras que cobrem um período de tempo diferente, mas são formatadas de uma maneira que torna a comparação de itens de linha de um período com os de um período diferente um processo fácil. Essa qualidade significa que o demonstrativo comparativo é um demonstrativo financeiro que se adapta bem ao processo de análise comparativa. Muitas empresas utilizam formatos padronizados nas funções contábeis que tornam a geração desse tipo de extrato rápida e fácil.
Os benefícios de uma declaração comparativa são variados para uma empresa. Por causa do formato uniforme do extrato, é um processo simples comparar as vendas brutas de um determinado produto ou de todos os produtos da empresa com as vendas brutas geradas em um mês, trimestre ou ano anterior. Comparar a receita gerada de um período para outro pode adicionar outra dimensão à análise da eficácia do esforço de vendas, pois o processo permite identificar tendências como queda na receita apesar do aumento das unidades vendidas.
Além de ser uma excelente forma de ampliar a compreensão do sucesso do esforço de vendas, uma declaração comparativa também pode ajudar a abordar as mudanças nos custos de produção. Ao comparar os itens de linha que catalogam as despesas com matérias-primas em um trimestre com outro trimestre em que o número de unidades produzidas é semelhante, é possível detectar tendências nos aumentos de despesas e, assim, ajudar a isolar a origem desses aumentos. Este tipo de dados pode ser útil para permitir que a empresa encontre matérias-primas de outra fonte antes que o aumento do preço dos materiais reduza a lucratividade geral da empresa.
Uma declaração comparativa pode ser útil para praticamente qualquer organização que tenha de lidar com finanças de alguma maneira. Mesmo organizações sem fins lucrativos podem usar esse método para verificar as tendências nos esforços anuais de arrecadação de fundos. Fazendo uso da demonstração comparativa do esforço mais recente e comparando os números com os do evento do ano anterior, é possível determinar onde as despesas aumentaram ou diminuíram e fornecer algumas dicas sobre como planejar o evento do ano seguinte.