Uma lavagem com solução salina se refere à instilação de uma pequena quantidade de solução salina no corpo usando um tubo ou cateter em uma base programada de forma intermitente. A lavagem é realizada para garantir a permeabilidade contínua – ou ausência de obstrução – evitando que um coágulo ou outro material obstrua a linha. Os tubos de alimentação, também conhecidos como linhas entéricas, que entram no sistema gastrointestinal (GI) podem ser lavados com segurança com solução salina ou água esterilizada após cada alimentação por tubo. As linhas intravenosas (IV), entretanto, requerem especificamente um jato de solução salina, uma vez que essa solução é osmoticamente neutra na corrente sanguínea. Essas ondas são geralmente programadas uma vez a cada oito horas e antes e depois da administração da medicação por via intravenosa.
Para linhas IV que estão continuamente em uso, não é necessária uma lavagem com solução salina; o próprio fluido de infusão IV previne a formação de coágulos. Uma descarga regular de solução salina ou heparina é necessária, no entanto, para travas de solução salina, também conhecidas como adaptadores PRN ou travas de heparina, já que esses dispositivos são usados apenas intermitentemente. Em termos médicos, uma fechadura é a porta de acesso externa de um cateter intravenoso de longa permanência (IV). Esses cilindros curtos de plástico transparente são fixados ao cateter dentro de uma veia em uma das extremidades e exibem uma porta para administração de fluidos IV na extremidade oposta. Dependendo do protocolo das instalações, as fechaduras são preenchidas com uma solução diluída de heparina ou solução salina.
Um bloqueio de solução salina permite o acesso IV imediato caso ocorra uma emergência, ou acesso intermitente – como na administração de um antibiótico IV regularmente programado – sem exigir que o paciente seja continuamente atrelado a fluido IV e uma bomba IV. Antes do desenvolvimento de um bloqueio de solução salina ou de uma descarga de solução salina, os fluidos IV eram frequentemente prescritos para serem administrados “KVO” ou “manter a veia aberta”. Uma taxa de KVO referia-se a uma infusão da quantidade mínima de fluido necessária para evitar a coagulação do acesso IV, geralmente menos de 50 ml por hora. O advento do bloqueio e do jato de solução salina agora permite maior mobilidade do paciente e menos oportunidade de vazamento de um fluido de infusão nos tecidos ao redor de um local IV.
Qualquer seringa e um frasco de solução salina normal podem ser usados para preparar uma descarga de solução salina. Os avanços na tecnologia e no controle de infecções, entretanto, levaram à lavagem com solução salina pré-preparada, agora usada em muitas instalações. Além de economizar tempo, as descargas preparadas permitem menos oportunidade para os patógenos entrarem no processo, pois são pré-preenchidos em condições estéreis e prontos para uso. Eles também utilizam uma variedade de seringas curtas de 10 ml para diminuir a pressão na veia durante o processo de lavagem com solução salina. O uso de seringas de 10 ml resulta em menos veias “queimadas” ou feridas por pressão excessiva.