Uma empilhadeira para terrenos acidentados é um equipamento usado para levantar ou içar materiais sobre uma superfície instável, rochosa ou difícil de navegar. Embora compartilhe muitas características com uma empilhadeira padrão, a empilhadeira para terrenos acidentados é usada principalmente ao ar livre, em vez de em um depósito ou fábrica. Essas empilhadeiras normalmente incorporam recursos especiais, incluindo construção mais pesada e pneus robustos que as tornam mais fáceis e seguras de operar em terrenos acidentados.
Esses elevadores podem ser encontrados em muitos tipos de sites ao ar livre. Em um canteiro de obras, eles podem ser usados para içar materiais para o telhado ou outros andares de um edifício. Eles também podem descarregar suprimentos ou materiais de um caminhão e transportá-los para o local de uma plataforma de petróleo ou local de construção de estradas. Os militares contam com esses veículos para transportar mercadorias em bases e acampamentos. Uma empilhadeira para terrenos acidentados também é comumente encontrada em ranchos e fazendas.
Essas unidades vêm em duas configurações básicas, que são projetadas para lidar com diferentes tipos de cargas e operações de içamento. O mais comum é o mastro vertical, que se assemelha muito a uma empilhadeira interna. Possui um suporte vertical localizado na frente do motorista, com dentes que se estendem paralelamente ao solo. Para maior flexibilidade, os compradores podem escolher um elevador de alcance variável, que apresenta uma lança telescópica. Esta lança permite que o operador levante materiais sobre obstáculos ou obstruções.
Em comparação com uma empilhadeira padrão, uma empilhadeira para terrenos acidentados normalmente apresenta uma construção para serviços pesados muito mais resistente. Essas unidades devem ser capazes de resistir a elementos externos como chuva, vento e até materiais corrosivos. Eles geralmente são feitos de aço galvanizado ou mesmo de materiais compostos que são mais capazes de resistir à umidade do que o aço comum. A estrutura mais resistente também pode permitir que essas máquinas levantem cargas mais pesadas e as içem mais alto do que uma empilhadeira tradicional.
A empilhadeira para terrenos acidentados também possui pneus especiais para maximizar a tração e estabilidade em terrenos acidentados ou acidentados. Os pneus são grandes e salientes, o que lhes permite agarrar-se ao solo e ultrapassar obstáculos. Eles também possuem reforço para evitar perfurações ou danos causados por rochas e outros materiais. Os pneus maiores também ajudam a evitar que o elevador afunde em solo solto ou macio e permitem que ele passe sobre áreas inclinadas ou instáveis com mais segurança do que os pneus menores. Muitas dessas máquinas incorporam tração dianteira ou nas quatro rodas para melhorar a capacidade de manobra e permitir que os operadores lidem com quase todos os terrenos.