Uma enguia japonesa ou Anguilla japonica é um peixe encontrado na China, Vietnã, Japão e Filipinas. Estes peixes são comercialmente valiosos, especialmente no Japão, onde são conhecidos como unagi e são uma iguaria altamente valorizada. Várias pescarias produzem enguias japonesas e também são criadas em cativeiro para atender às demandas. Os números gerais estão diminuindo e alguns pesquisadores sugeriram que pode haver várias razões para essa queda nos números.
Como outras enguias, as enguias japonesas aparecem no oceano. As áreas de desova de enguias japonesas foram localizadas em uma área muito pequena no Pacífico. As correntes oceânicas captam as enguias em sua forma larval e permitem que elas cheguem ao litoral para que possam viajar para o interior e amadurecer. Depois de vários anos em água doce, as enguias amadurecem e podem viajar de volta aos locais de desova para se reproduzir.
Acredita-se que o local de desova seja pequeno devido ao número limitado de correntes disponíveis. As enguias adultas precisam ser capazes de pôr seus ovos em uma região com correntes oceânicas que levarão as larvas de enguias japonesas na direção certa e muito poucos pontos em águas abertas oferecem a mistura certa de correntes oceânicas. Esta pode ser uma das razões pelas quais as populações de enguias estão em declínio, especialmente porque alguns pesquisadores acreditam que as mudanças na salinidade no oceano podem confundir as enguias japonesas e levá-las a desovar em locais errados.
As enguias comem crustáceos que encontram no fundo do oceano, junto com insetos e peixes ósseos. Algumas enguias japonesas passam a maior parte do tempo na água salgada, enquanto outras preferem água doce e são peixes altamente adaptáveis, capazes de lidar com ambientes com graus variados de salinidade.
As operações de aquicultura para aumentar a enguia japonesa contam com a captura de larvas ou “enguias de vidro”, enguias imaturas se preparando para entrar em água doce, porque os piscicultores não conseguiram criar enguias em cativeiro. Alguns cientistas estão preocupados que a aquicultura possa ser prejudicial para as populações de enguias, pois os peixes são capturados antes que eles tenham a oportunidade de se reproduzir e produzir mais enguias. Isso, combinado com a colheita de enguias adultas para o mercado comercial, pode ser outro motivo para a queda na população de enguias.
No Japão, o unagi é um prato popular, especialmente durante os meses de verão. A enguia pode ser preparada e servida de várias maneiras em restaurantes e em casa. Acredita-se que a enguia japonesa confere vitalidade e vigor às pessoas que a consomem e é parte de uma família de alimentos que as pessoas podem comer para tratar queixas médicas específicas.