Uma enguia japonesa ou Anguilla japonica ? um peixe encontrado na China, Vietn?, Jap?o e Filipinas. Estes peixes s?o comercialmente valiosos, especialmente no Jap?o, onde s?o conhecidos como unagi e s?o uma iguaria altamente valorizada. V?rias pescarias produzem enguias japonesas e tamb?m s?o criadas em cativeiro para atender ?s demandas. Os n?meros gerais est?o diminuindo e alguns pesquisadores sugeriram que pode haver v?rias raz?es para essa queda nos n?meros.
Como outras enguias, as enguias japonesas aparecem no oceano. As ?reas de desova de enguias japonesas foram localizadas em uma ?rea muito pequena no Pac?fico. As correntes oce?nicas captam as enguias em sua forma larval e permitem que elas cheguem ao litoral para que possam viajar para o interior e amadurecer. Depois de v?rios anos em ?gua doce, as enguias amadurecem e podem viajar de volta aos locais de desova para se reproduzir.
Acredita-se que o local de desova seja pequeno devido ao n?mero limitado de correntes dispon?veis. As enguias adultas precisam ser capazes de p?r seus ovos em uma regi?o com correntes oce?nicas que levar?o as larvas de enguias japonesas na dire??o certa e muito poucos pontos em ?guas abertas oferecem a mistura certa de correntes oce?nicas. Esta pode ser uma das raz?es pelas quais as popula??es de enguias est?o em decl?nio, especialmente porque alguns pesquisadores acreditam que as mudan?as na salinidade no oceano podem confundir as enguias japonesas e lev?-las a desovar em locais errados.
As enguias comem crust?ceos que encontram no fundo do oceano, junto com insetos e peixes ?sseos. Algumas enguias japonesas passam a maior parte do tempo na ?gua salgada, enquanto outras preferem ?gua doce e s?o peixes altamente adapt?veis, capazes de lidar com ambientes com graus variados de salinidade.
As opera??es de aquicultura para aumentar a enguia japonesa contam com a captura de larvas ou ?enguias de vidro?, enguias imaturas se preparando para entrar em ?gua doce, porque os piscicultores n?o conseguiram criar enguias em cativeiro. Alguns cientistas est?o preocupados que a aquicultura possa ser prejudicial para as popula??es de enguias, pois os peixes s?o capturados antes que eles tenham a oportunidade de se reproduzir e produzir mais enguias. Isso, combinado com a colheita de enguias adultas para o mercado comercial, pode ser outro motivo para a queda na popula??o de enguias.
No Jap?o, o unagi ? um prato popular, especialmente durante os meses de ver?o. A enguia pode ser preparada e servida de v?rias maneiras em restaurantes e em casa. Acredita-se que a enguia japonesa confere vitalidade e vigor ?s pessoas que a consomem e ? parte de uma fam?lia de alimentos que as pessoas podem comer para tratar queixas m?dicas espec?ficas.