Uma enguia el?trica (Electrophorus electricus) ? um tipo de peixe nativo da Am?rica do Sul. Muitas pessoas est?o familiarizadas com a enguia el?trica, gra?as ? sua capacidade ?nica de produzir grandes quantidades de eletricidade, usada principalmente na ca?a. Apesar de sua reputa??o chocante, as enguias el?tricas s?o na verdade peixes bastante gentis, e alguns bi?logos as descreveram como amig?veis. Infelizmente, os peixes podem descarregar eletricidade com muita facilidade, por isso precisam ser manuseados com luvas de borracha e extremo cuidado.
Tecnicamente, a enguia el?trica ? um peixe-faca, n?o uma enguia. As enguias el?tricas carecem de v?rias caracter?sticas principais associadas ?s enguias, levando ? sua classifica??o em diferentes ordens. Como outros peixes-faca, a enguia el?trica possui ?rg?os internos especializados que podem gerar eletricidade. O peixe tamb?m ? um habitat inteiramente de ?gua doce e ? considerado um dos principais predadores dos rios sul-americanos.
O nome comum para o peixe vem da semelhan?a superficial que tem com as enguias. O corpo de uma enguia el?trica ? longo e escuro, bem como o de uma enguia verdadeira. O peixe pode crescer at? nove p?s (quase tr?s metros) de comprimento e ? capaz de gerar at? 700 volts de eletricidade. O choque da descarga el?trica ? usado para atordoar presas. Os peixes tamb?m t?m um excelente senso de audi??o, que podem ser usados ??para ajud?-los a localizar presas.
A dieta da enguia el?trica consiste principalmente de outros peixes, embora tamb?m se saiba que eles comem anf?bios e pequenos mam?feros que se desviaram para o seu territ?rio. Enguias el?tricas jovens comem insetos e peixes pequenos at? que tenham idade suficiente para ca?ar presas maiores. A enguia el?trica tamb?m ? incomum entre as esp?cies de peixes, pois absorve a maior parte do oxig?nio atrav?s da respira??o direta. O peixe surge a cada 10 minutos, aproximadamente, para absorver grandes quantidades de ar, que fornecem at? 80% de seu oxig?nio.
Como as enguias el?tricas s?o capazes de gerar cargas el?tricas formid?veis, elas s?o consideradas perigosas. Os entusiastas de peixe em casa n?o devem guardar enguias el?tricas, porque o risco ? grande demais. Os cientistas usam o peixe em algumas pesquisas, tratando-os com respeito e cautela. Alguns aqu?rios tamb?m mant?m enguias el?tricas e seus manipuladores s?o cuidadosamente treinados para evitar acidentes. Em algumas regi?es, os peixes s?o proibidos por causa de preocupa??es sobre sua fuga para a natureza. Em um ambiente fr?gil, a enguia el?trica pode rapidamente se tornar uma esp?cie dominante, colocando em risco os peixes nativos.