As enguias de cobra s?o uma fam?lia de enguias, e n?o uma esp?cie espec?fica, que cont?m mais de 300 tipos. O nome cient?fico da fam?lia ? Ophichthidae, embora seja comumente conhecido como verme ou enguia de cobra. Geralmente, as enguias s?o encontradas em ?guas quentes e tropicais. A maioria das esp?cies vive e se esconde em material no fundo dos rios ou no mar. O tamanho de uma enguia cobra varia muito, dependendo da esp?cie, com algumas crescendo at? 10 p?s (cerca de 3 metros).
Se a se??o transversal de uma enguia de cobra fosse examinada, seria quase circular. Outras caracter?sticas incluem um corpo sem escamas, olhos pequenos e um focinho pontudo. Existe alguma varia??o no que diz respeito ?s barbatanas dorsais, com algumas esp?cies que n?o possuem uma. As enguias s?o frequentemente confundidas com serpentes do mar por seres humanos.
As enguias de cobra s?o encontradas em muitos lugares do mundo. Em qualquer lugar com ?gua morna, provavelmente haver? o lar de pelo menos uma esp?cie. Isso se deve em grande parte ? capacidade da enguia de viver em v?rios habitats diferentes, como rios e regi?es costeiras. Uma enguia de cobra pode sobreviver a profundidades de mais de 600 metros, mas geralmente vive em ?guas muito mais rasas que isso.
As esp?cies fazem parte de um grupo conhecido como habitantes do fundo. Isso ocorre porque uma enguia cobra passar? a maior parte do tempo enterrada em sedimentos ou lama no fundo do oceano ou rio. A vantagem desse comportamento ? que ele permite que as enguias se escondam dos predadores e tamb?m das presas em potencial. A surpresa ? uma parte importante dos h?bitos de ca?a ?s enguias de cobra. Uma conseq??ncia disso ? que as enguias de cobra raramente s?o vistas pelos seres humanos, pois passam a maior parte do tempo escondidas.
A dieta de uma enguia de cobra consiste principalmente em peixes pequenos. Eles tamb?m s?o conhecidos por se alimentar de crust?ceos. Algumas enguias, no entanto, vivem em grande parte do pl?ncton. A dieta de uma determinada enguia de cobra geralmente depende do tamanho da esp?cie, com enguias maiores mais aptas a receber peixes maiores.
H? alguma varia??o na colora??o e nos padr?es das enguias, de acordo com as esp?cies. Embora as enguias sejam geralmente inofensivas a predadores em potencial, seus padr?es ?s vezes imitam os de criaturas marinhas mais perigosas, como cobras do mar. Isso ajuda as enguias a evitar predadores.