As enguias de cobra são uma família de enguias, e não uma espécie específica, que contém mais de 300 tipos. O nome científico da família é Ophichthidae, embora seja comumente conhecido como verme ou enguia de cobra. Geralmente, as enguias são encontradas em águas quentes e tropicais. A maioria das espécies vive e se esconde em material no fundo dos rios ou no mar. O tamanho de uma enguia cobra varia muito, dependendo da espécie, com algumas crescendo até 10 pés (cerca de 3 metros).
Se a seção transversal de uma enguia de cobra fosse examinada, seria quase circular. Outras características incluem um corpo sem escamas, olhos pequenos e um focinho pontudo. Existe alguma variação no que diz respeito às barbatanas dorsais, com algumas espécies que não possuem uma. As enguias são frequentemente confundidas com serpentes do mar por seres humanos.
As enguias de cobra são encontradas em muitos lugares do mundo. Em qualquer lugar com água morna, provavelmente haverá o lar de pelo menos uma espécie. Isso se deve em grande parte à capacidade da enguia de viver em vários habitats diferentes, como rios e regiões costeiras. Uma enguia de cobra pode sobreviver a profundidades de mais de 600 metros, mas geralmente vive em águas muito mais rasas que isso.
As espécies fazem parte de um grupo conhecido como habitantes do fundo. Isso ocorre porque uma enguia cobra passará a maior parte do tempo enterrada em sedimentos ou lama no fundo do oceano ou rio. A vantagem desse comportamento é que ele permite que as enguias se escondam dos predadores e também das presas em potencial. A surpresa é uma parte importante dos hábitos de caça às enguias de cobra. Uma conseqüência disso é que as enguias de cobra raramente são vistas pelos seres humanos, pois passam a maior parte do tempo escondidas.
A dieta de uma enguia de cobra consiste principalmente em peixes pequenos. Eles também são conhecidos por se alimentar de crustáceos. Algumas enguias, no entanto, vivem em grande parte do plâncton. A dieta de uma determinada enguia de cobra geralmente depende do tamanho da espécie, com enguias maiores mais aptas a receber peixes maiores.
Há alguma variação na coloração e nos padrões das enguias, de acordo com as espécies. Embora as enguias sejam geralmente inofensivas a predadores em potencial, seus padrões às vezes imitam os de criaturas marinhas mais perigosas, como cobras do mar. Isso ajuda as enguias a evitar predadores.