Uma enguia n?o est? relacionada a uma enguia real. ? um tipo de peixe pequeno e prateado, mais comumente usado como isca para peixes de ca?a, como peixe azul ou robalo. O nome cient?fico da enguia-da-areia ? Ammodytes americanus. Ammodytes ? uma palavra composta grega para escavador de areia – a enguia toca para descansar ou se esconder de predadores.
Tamb?m conhecida como lan?a de areia, a enguia ? geralmente delgada com um focinho estreito. Sua colora??o varia de azul met?lico a bronze escuro com uma parte inferior mais clara. As escalas prism?ticas das enguias permitem que elas se misturem ao ambiente, mudando de cor. Por exemplo, uma enguia de areia nas ?guas claras de Cape Cod, Massachusetts, nos Estados Unidos, ? geralmente mais p?lida do que uma enguia de areia encontrada nas ?guas mais escuras do Mar do Norte da Europa.
Eles geralmente crescem at? 6 polegadas (15,24 cm) e s?o freq?entemente encontrados em leitos de rios rasos com fundo de areia. A enguia n?o tem dentes, mas usa sua mand?bula saliente para colher pl?ncton e ovas de peixe, incluindo sua pr?pria prole. As enguias viajam juntas em grandes escolas de milhares. Quando em ?guas mais profundas, s?o frequentemente presas de peixes maiores, como os botos, que os levam ? superf?cie onde pescadores comerciais podem pegar as enguias com redes.
Muitos pescadores de mosca, que usam enguias de areia como isca viva, os pegam com uma plataforma de sabiki, um dispositivo de pesca com muitos pequenos anz?is. A plataforma passa sobre o fundo de um leito raso do rio e prende as enguias que est?o escondidas no fundo arenoso. As enguias s?o mantidas vivas em um pequeno tanque at? serem usadas.
A ?poca de desova de uma enguia de areia norte-americana ? no final do outono e no in?cio do inverno. As enguias f?meas podem depositar at? 30.000 ovos que geralmente n?o s?o maiores que os gr?os de areia ao redor. N?o se sabe muito sobre a taxa de crescimento das enguias, mas acredita-se que elas possam viver at? quatro anos.
As enguias de areia geralmente n?o s?o servidas como alimento na Am?rica do Norte, mas na Espanha, as enguias fritas cobertas com ovos fritos s?o servidas como um dos muitos lanches tradicionais de bar, comumente chamados de tapas. Eles tamb?m s?o capturados em grande n?mero e processados ??para alimentos para animais e fertilizantes. Pensa-se que essa demanda por enguias afete outras popula??es da vida selvagem, como aves marinhas como papagaios-do-mar, que comem enguias como parte principal de sua dieta.