Uma enterostomia é um procedimento cirúrgico que cria uma abertura na parede abdominal do paciente e a conecta a uma abertura no intestino delgado na maioria dos casos. Esse procedimento geralmente é realizado nos casos em que o paciente tem um intestino doente ou danificado que pode exigir a remoção dos resíduos fecais do corpo antes de chegarem ao intestino. Em alguns casos, o intestino ou cólon de um paciente pode ter sido removido cirurgicamente para tratar o câncer ou outra doença. Os pacientes podem receber uma enterostomia para permitir a alimentação através de um tubo de enterostomia na parede abdominal que se conecta diretamente ao estômago em alguns casos.
Alguns pacientes podem ser submetidos a ileostomia, um tipo comum de enterostomia em que o médico normalmente conecta o íleo, ou a parte inferior do intestino delgado, a uma abertura na parede abdominal. O cirurgião anexa a extremidade cortada do íleo do paciente à abertura abdominal para formar um estoma que permite que os resíduos fecais sejam removidos do íleo na maioria dos casos. Os pacientes que se submetem a uma ileostomia de Brooke geralmente usam um aparelho especial que se encaixa em um saco plástico contra a abertura do estômago. Esses pacientes geralmente esvaziam os resíduos fecais e líquidos do saco anexo conforme orientação do médico. Uma ileostomia continente tipicamente inclui a formação de uma válvula no final de um estoma que mantém os resíduos coletados em uma bolsa abdominal até que o paciente insira um tubo na válvula e remova os resíduos acumulados do estômago.
Em alguns casos, os pacientes podem ser submetidos a uma enterostomia por tubo para permitir que suplementos nutricionais líquidos sejam inseridos através de um estoma abdominal diretamente no estômago do paciente. Esse tipo de cirurgia pode ser usado em alguns pacientes que foram recentemente submetidos a uma cirurgia no nariz ou na boca que restringe a ingestão normal de alimentos. A alimentação líquida por sonda é geralmente mais eficaz do que a alimentação intravenosa para muitos pacientes que conseguem digerir alimentos líquidos no trato intestinal. A enterostomia por sonda geralmente é realizada quando um paciente precisa de alimentação por sonda por pelo menos seis semanas.
Antes de uma enterostomia, o médico pode recomendar que o paciente pare de tomar certos medicamentos que podem tornar o sangue mais fluido, como a varfarina ou medicamentos antiinflamatórios. Os cirurgiões geralmente realizam uma enterostomia em um ambiente hospitalar com um procedimento aberto que usa uma grande incisão abdominal ou um procedimento laparoscópico que usa várias incisões menores no abdômen. Os pacientes geralmente recebem anestesia geral durante esse tipo de operação. A maioria dos pacientes permanece no hospital por dois a quatro dias após esse tipo de procedimento cirúrgico e frequentemente tem restrições dietéticas especiais.