A ervilha roxa, também comumente referida como ervilha do sul ou feijão-caupi, é uma vagem de cor roxa que cresce em uma planta leguminosa em flor. Essas plantas tendem a crescer com mais sucesso em climas moderados. As ervilhas roxas pertencem à mesma família das ervilhas pretas e ervilhas em pó, mas tendem a ser consideradas mais saborosas quando cozidas.
Uma vez que as plantas de ervilha roxa tendem a tolerar as condições climáticas moderadas de forma mais eficaz, os agricultores geralmente recomendam que as sementes da planta sejam plantadas quando houver uma combinação de luz solar e temperaturas mais baixas. A primavera é uma das épocas ideais mais comumente recomendadas para o plantio de ervilhas roxas. As plantas tendem a crescer melhor quando as sementes são plantadas por volta do início de abril até o final de maio. Uma vez que as sementes crescem em uma videira com flores que contém os vagens de ervilha, geralmente recomenda-se que estacas de arame ou de madeira sejam colocadas perto do local da semente para fornecer à videira uma área estável para crescer e subir.
Acredita-se que a ervilha roxa seja originária da África, principalmente da Nigéria. Embora essa tenda a ser a teoria mais comumente aceita, os botânicos não foram capazes de provar de forma conclusiva suas origens. Os botânicos que estudaram a história das ervilhas roxas tendem a acreditar que a planta se espalhou pelo mundo ocidental quando os africanos foram forçados à escravidão em outros países. A ervilha roxa também foi historicamente considerada um dos principais alimentos básicos da dieta dos escravos, que podem não ter recebido carne.
Depois de colhidas, as ervilhas roxas são vendidas comercialmente em uma variedade de formas. Eles podem ser comprados frescos ou congelados, especialmente se a pessoa mora perto de uma fazenda que cultiva ervilhas. A ervilha roxa também pode ser comprada seca ou enlatada, que tende a ser a forma mais comum para áreas que podem não ter colheitas de ervilha próximas.
O método de preparação das ervilhas roxas geralmente depende da forma como são adquiridas. Se as ervilhas estiverem secas, elas precisam ser deixadas de molho durante a noite para hidratá-las o suficiente para o consumo. Ervilhas frescas, congeladas ou enlatadas geralmente podem ser cozidas no vapor, fervidas ou salteadas em manteiga ou óleo até que estejam macias o suficiente para serem comidas. Como as ervilhas roxas são ricas em proteínas, elas podem ser consumidas como entrada principal ou usadas como substituto da carne. O sabor tende a combinar bem com cebola, alho e carne de porco.