A maioria das plantas de ervilha são plantações de vinha, o que significa que se estendem em uma longa videira em vez de crescer espessa como um arbusto. Ao cultivar ervilhas para comer, a maioria dos jardineiros prefere construir uma estrutura que suporte as vinhas da ervilha. Esta estrutura é conhecida como treliça de ervilha. Uma treliça de ervilha pode ser feita de uma variedade de materiais. A principal função que tem é ajudar as vinhas de ervilha a crescerem verticalmente ao longo da treliça para tornar a colheita e o cuidado mais fáceis para o jardineiro.
As plantas de ervilha começam sua jornada como sementes, geralmente plantadas em fileiras no jardim. Normalmente, os jardineiros instalam uma treliça de ervilhas sobre a linha de sementes recém-plantadas para evitar danos às plantas posteriormente. Uma vez que as sementes brotam e os brotos começam a soltar folhas, minúsculas videiras semelhantes a mãos crescem rapidamente das plantas em busca de algo para se agarrar enquanto sobem em direção ao sol. As videiras se enrolam em torno de qualquer coisa que tocarem, incluindo outras plantas e lâminas de palha. É aí que entra a treliça da ervilha.
Assim que as plantas de ervilha alcançam a grade da ervilha, elas sobem rapidamente. Em poucas semanas, eles produzem flores e vagens com ervilhas comestíveis. A treliça deve ser robusta o suficiente para suportar a fileira de ervilhas, mas ter seções centrais finas para permitir que as minúsculas vinhas se fixem completamente. Os materiais populares para treliças incluem redes de plástico, bambu entrelaçado, varas, arame ou malha. É até possível usar outras plantas como materiais de treliça, desde que as plantas usem nutrientes complementares e não lutem com as ervilhas por luz e água.
As treliças de ervilha tradicionais são estacas de suporte de madeira ou metal com uma treliça ou material de malha pendurado entre elas. Alguns cultivadores de ervilha usam treliças em formato de A e cultivam ervilhas em ambos os lados da estrutura para economizar espaço no jardim e maximizar o espaço de cultivo. Outras treliças têm elementos decorativos com uma caixa de cultivo na base e arabescos de ferro ou madeira nas laterais e na base. Varas feitas de bambu ou vergalhão também são usadas como suporte para o cultivo de ervilhas, bem como desenhos de treliça em forma de tenda com ervilhas plantadas ao longo da base em todos os lados.
Independentemente do projeto, uma treliça de ervilha geralmente facilita a colheita de vagens de ervilha maduras, levantando-as do solo e tornando-as mais visíveis aos colhedores. As ervilhas que crescem ao longo do solo podem ser grossas e difíceis de manobrar para colher e regar. Geralmente, quando cultivadas em uma treliça de ervilha, as safras de ervilha serão mais saudáveis e produtivas devido ao melhor acesso à luz solar e à circulação de ar.