Flor máscara é um gênero de plantas com flores ornamentais anuais e arbustos da família Scrophulariaceae, ou figwort. É nativo da América Central e oeste da América do Sul, desde o México até o sul do Chile e Peru; duas espécies também são nativas da África do Sul. Esta planta recebe o nome de sua aparência única em forma de máscara. Ele pode ser incluído em jardins de flores ou cultivado em recipientes internos ou externos. Geralmente é fácil de crescer e não requer muita manutenção.
Também conhecida como Alonsoa, a flor máscara cresce nas zonas de resistência de 9 a 11 do Departamento de Agricultura dos EUA. Isso significa que não tolerará temperaturas abaixo de 25 ° Fahrenheit (-3.8 ° Celsius). Todas as 12 espécies deste gênero crescem melhor em pleno sol e preferem crescer em solo rico e bem drenado. A maioria das espécies prosperam quando obtêm luz voltada para o sul no hemisfério norte e luz voltada para o norte no hemisfério sul.
As plantas deste gênero crescem entre 18 e 36 polegadas (45-90 cm) de altura. Da primavera ao outono, as flores de máscara desabrocham repetidamente e, muitas vezes, em abundância. Dependendo da espécie em particular, suas flores podem ser vermelhas, laranja, brancas, amarelas, azuis ou laranja-avermelhadas. O tamanho da flor depende da espécie. Sua folhagem oval, verde grama, tem entre 3-4 mm de comprimento e bordas simples e bem dentadas.
A propagação da flor da máscara é direta. As sementes podem ser costuradas diretamente no solo no outono ou podem ser iniciadas dentro de casa, antes da última geada na primavera. Ao cultivar esta flor em um canteiro de jardim, as plantas deste gênero devem ser espaçadas cerca de 12 a 18 polegadas (30-45 cm). A espécie Alonsoa acutifolia floresce abundantemente e pode ser usada como um ponto focal no paisagismo e atrair pássaros, abelhas e borboletas para o jardim. Algumas espécies, como a Alonsoa myrtifolia, dão excelentes plantas em vasos, embora cresçam bem quando plantadas em um recipiente maior ou diretamente no solo.
A flor da máscara é resistente à maioria das doenças e não é incomodada pelas pragas de plantas mais comuns. Na verdade, Alonsoa meridonalis atrai insetos como a sífida ou as moscas, o que ajuda a manter afastados outros insetos indesejáveis. Se a planta ficar infestada de insetos, arrancá-los com as mãos e borrifar um sabonete inseticida geralmente resolverá o problema antes que muito dano seja feito. Se as espécies arbustivas se tornam esguias, podem ser podadas sem quaisquer efeitos nocivos.