A gar?a-real ? um p?ssaro que vive perto da ?gua e tem uma conta larga em forma de concha que se assemelha a um barco. ? um p?ssaro de tamanho m?dio, com cores em tons de branco, preto e cinza. Seu nome cient?fico ? Cochlearius cochlearius. Ele vive principalmente na Am?rica Central e do Sul. ? um carn?voro e, na maioria das vezes, procura comida ? noite, usando o bico como meio de pegar comida.
Uma gar?a-real com bico de barco adulto cresce para um comprimento de cerca de 18 a 21 polegadas (46 a 54 cm). Ele tem olhos grandes que se destacam um pouco do rosto e um bico consider?vel, largo e preto em forma de concha que se assemelha a um pequeno barco a remo. O topo da cabe?a, tamb?m chamado de coroa, e a parte superior das costas s?o pretos, e as asas e a parte inferior das costas s?o cinza. O peito, a garganta e o rosto s?o todos brancos, a maior parte da parte inferior ? de uma cor marrom avermelhada, com partes das laterais inferiores sendo pretas. Os p?ssaros jovens s?o marrom claro abaixo, com um tom mais escuro de marrom nas partes superiores.
A ?rea nativa onde a gar?a-real ? encontrada se estende desde o M?xico na Am?rica Central at? o Brasil e o Peru na Am?rica do Sul. Como a maioria das gar?as, ? uma ave aqu?tica que prefere viver perto de lagos de ?gua doce, c?rregos e p?ntanos. A gar?a-real tamb?m ? comum nos manguezais, onde pode usar as ?rvores para nidificar e proteger durante o dia.
A dieta da gar?a-real consiste em principalmente insetos, peixes e pequenos crust?ceos; tamb?m comer? pequenos mam?feros e anf?bios de vez em quando. Eles normalmente ca?am comida ? noite e dependem bastante das notas em forma de barco para pegar comida. Eles andam pela ?gua rasa e usam suas contas para colher presas como camar?o e outros habitantes do fundo. A conta do p?ssaro ? super sens?vel e aberta com o toque mais leve, como um peixe que passa ro?ando contra ele, para atrair ?gua e presas. Eles tamb?m usam as notas com um movimento de punhalada para capturar presas, como peixes ou anf?bios.
No momento da cria??o, que geralmente ocorre durante a esta??o chuvosa, a gar?a-real-de-barco usa chamadas e displays como barulho de contas ou arremesso para atrair um companheiro. Os ninhos s?o constru?dos com galhos e geralmente est?o localizados nos manguezais ou em outras ?rvores ou arbustos. A f?mea geralmente coloca de dois a quatro ovos de cor azulada, que ambos os pais incubam por cerca de 26 dias. Quando os beb?s nascem, eles s?o tratados no ninho por ambos os pais, que os alimentam ? noite e protegem o ninho de danos.