Um pássaro do sol é uma ave da floresta muito pequena que vive nas áreas tropicais do Pacífico Sul, Ásia e África. Existem cerca de 100 espécies de pássaros solares, todas pertencentes à família Nectariniidae, e elas variam em tamanho de 3,5 a 8,5 polegadas (cerca de 9 a 22 cm). Embora existam muitas espécies, todos os pássaros solares compartilham algumas características. Todas as espécies têm um bico longo e fino que se curva para baixo, uma língua que é mais longa que o bico e as asas que são grossos e arredondados. Curiosamente, a língua tem o formato de um tubo e ajuda o pássaro a tirar o néctar das flores.
A característica física mais marcante do pássaro solar é sua cor. Durante a época de reprodução, os machos da maioria das espécies de pássaros solares são brilhantemente coloridos em uma combinação de roxo metálico brilhante, preto, azul e verde, juntamente com manchas de vermelho, laranja e amarelo. Após o término da estação reprodutiva, os machos mudam e assumem uma aparência um pouco mais clara. As fêmeas são muito parecidas, independentemente da espécie. Todos, no entanto, carecem da iridescência do macho e têm uma cor mais opaca, principalmente em tons de amarelo, marrom ou cinza.
Geograficamente, a família de pássaros solares é amplamente encontrada na África, na Ásia e em áreas do Pacífico Sul. O continente africano tem a maior variedade de pássaros do sol; eles são amplamente distribuídos na região subsaariana, Madagascar e Egito. Na Ásia, o pássaro solar é encontrado ao redor do Mar Vermelho, ao norte de Israel e depois do Irã até a Indonésia e o sul da China. Os pássaros também vivem nas Ilhas Salomão, Nova Guiné e nordeste da Austrália. Os cientistas geralmente pensam que o pássaro solar se originou na África e migrou lentamente para o leste.
Como habitat, os pássaros solares geralmente preferem florestas tropicais em áreas de planície ou montanhosas. Essas aves também podem ser encontradas nas florestas abertas das savanas, nas regiões de mangue e nas florestas que fazem fronteira com rios em regiões áridas. Algumas espécies, como o pássaro solar da Palestina, até habitam a vegetação em áreas desérticas. Não são aves migratórias, mas podem mudar um pouco a área de alimentação quando não estão na estação de reprodução. Sua dieta consiste principalmente de néctar de flores pequenas, mas eles também se alimentam de pequenos insetos, frutas e aranhas.
Durante a época de reprodução, os pássaros solares formam um par monogâmico para o acasalamento. Ambos os sexos cuidam dos filhotes, mas apenas a fêmea constrói o ninho e incuba os ovos. Na maioria das vezes, os pássaros solares constroem ninhos com formato de bolsa e são suspensos do galho de uma pequena árvore. A expectativa de vida de um pássaro solar é de cerca de sete anos.