Nomeadas em homenagem ao deus grego do vento, ?olo, as harpas e?lias s?o projetadas para produzir sons ? medida que o vento flui atrav?s delas. As harpas e?lias tradicionais consistiam em alguns componentes integrais, como uma caixa de madeira, duas pontes e um conjunto de cordas que se estendem sobre as pontes ao longo do comprimento da harpa. As cordas de harpa e?lia podem ser feitas de diferentes materiais em espessuras variadas para alcan?ar os arremessos desejados.
Um instrumento dom?stico popular da Era Rom?ntica, a harpa e?lia ainda pode ser encontrada em casas modernas em todo o mundo. Enquanto muitas harpas e?lias s?o artesanais por artes?os qualificados, outras s?o produzidas em massa por m?quinas industriais. Eles est?o dispon?veis em v?rios tamanhos e podem ser constru?dos com materiais como a?o e alum?nio. Quase todas as esp?cies de madeira podem ser usadas na constru??o de uma dessas harpas.
Vers?es menores dessas harpas s?o geralmente colocadas em janelas abertas, onde rajadas de vento podem soprar suas cordas, produzindo sons. Grandes harpas e?lias podem ser constru?das em a?o duro ou em uma esp?cie de madeira dur?vel, como o carvalho, e permanentemente colocadas no topo de um edif?cio ou no topo de uma colina com vento. Muitos monumentos e exposi??es de arte p?blica est?o centrados em torno de grandes harpas e?lias.
As harpas e?lias operam aproveitando um efeito conhecido como ?rua do v?rtice?, um fen?meno que resulta na cria??o de redemoinhos em espiral de fluido ou ar, conhecidos como v?rtices de von Karman. Os v?rtices de von Karman, que viajam em cadeias lineares, s?o ocorr?ncias relativamente comuns nos oceanos e na atmosfera. O movimento do v?rtice que ativa uma harpa e?lia ? o mesmo movimento que faz uma bandeira ondular para a esquerda e para a direita na presen?a de vento. O vento que flui atrav?s das cordas de uma harpa e?lia faz com que as cordas vibrem, criando som.
As harpas e?lias podem ser constru?das para produzir uma ampla gama de sons, desde zumbidos baixos, quase inaud?veis, at? tons muito altos. A for?a de uma rajada de vento pode afetar muito o tom de uma harpa e?lica. Por mais pesado que o vento, as cordas de uma harpa e?lia produzir?o apenas os tons ou frequ?ncias nas quais cada corda ressoa naturalmente; o vento s? pode aumentar o tom natural de uma corda.
Em geral, as cordas de harpa e?lica leves, apertadas e curtas oferecem tons mais altos, enquanto as cordas pesadas, soltas e longas produzem tons mais baixos. Cordas de harpa e?lia com di?metros menores tamb?m tendem a produzir tons mais altos e cordas com di?metros maiores produzem tons mais baixos. A combina??o de cordas certa pode produzir um acorde espec?fico nas condi??es de vento certas.