As guias de guitarra são uma forma de notação musical que informa ao jogador onde colocar os dedos no braço da guitarra, em vez de que nota e afinação tocar. Muitos acreditam que as abas são uma nova forma de escrever música, mas, na realidade, as abas são usadas há séculos. Muitos acham que são muito mais fáceis de ler do que a forma padrão de notação musical.
As guias de guitarra parecem semelhantes em alguns aspectos a outras notações musicais. Uma pauta é desenhada com seis linhas horizontais que representam as seis cordas de um violão, sendo a linha superior a corda E alta e a linha inferior a corda E baixa. Um número em uma das linhas representa qual traste deve ser pressionado para produzir uma nota típica. Por exemplo, um três na linha inferior indicaria que a próxima nota da música é um G, tocado na corda E baixa.
Os acordes são representados nas guias da guitarra da mesma maneira que as notas. O acorde de força G seria representado como três na linha superior da pauta (sexta corda) com cinco nas duas linhas diretamente abaixo. Muitas guias também colocam a representação em letra do acorde acima da tablatura para ajudar o leitor a determinar o acorde.
As técnicas de guitarra também podem ser facilmente gravadas em guias de guitarra. Normalmente, cada guia terá uma chave para explicar os símbolos. Os slides são geralmente representados com uma barra entre as duas notas ou acordes. Os martelos, quando em um livro de tablatura de violão, são frequentemente representados como um arco acima e entre duas notas, com o puxar de um arco invertido embaixo deles. Um slide é frequentemente representado com um símbolo de til (~).
Existe uma verdadeira enciclopédia de guias de guitarra gratuitas disponíveis online. Quase todas as músicas já escritas podem ser encontradas em algum lugar da Internet em forma de guia. A certa altura, muitos desses sites foram temporariamente encerrados devido a possíveis problemas de direitos autorais. O raciocínio por trás disso é que muitos sentiram que, ao liberar as abas das guitarras, eles estavam violando essencialmente os artistas originais, direito à reprodução de seus materiais originais. A maioria desses sites tornou-se novamente disponível com o argumento de que as guias existem apenas para instruir as pessoas a tocar seu instrumento e existir apenas como ferramentas educacionais.