Uma insalata caprese é um tipo de salada única na culinária italiana que é feita de tomates maduros fatiados, fatias de mussarela de búfala fresca e folhas frescas de manjericão inteiras ou picadas. A salada costuma ser temperada com sal, pimenta, azeite e vinagre balsâmico. A mussarela, o tomate e o manjericão costumam ser espalhados ao redor de um prato, criando um padrão de cores muito atraente. Na Itália, esta salada é servida como um antepasto, que é um termo usado para descrever um primeiro prato ou prato de aperitivo. Isso o torna diferente de outras saladas que geralmente são servidas como acompanhamentos.
Montar uma insalata caprese é um processo muito rápido e fácil. Simplesmente envolve um pouco de trabalho com a faca, arrumando os ingredientes no prato e adicionando uma pitada de tempero e algumas gotas de azeite e vinagre. A parte mais difícil de fazer a insalata caprese é encontrar os ingredientes certos. O fato de haver tão poucos ingredientes no prato e o fato de esses ingredientes serem minimamente tratados significam que a qualidade do prato depende quase inteiramente da qualidade dos ingredientes.
Ao escolher tomates para a insalata caprese, é importante escolher tomates amadurecidos na videira da mais alta qualidade para garantir o melhor sabor. O manjericão jovem costuma ser o mais aromático e saboroso. Muitos chefs evitam usar manjericão cultivado hidroponicamente ao fazer insalata caprese porque acreditam que não é tão saboroso quanto o manjericão cultivado em solo sob o sol.
Para algumas pessoas, a parte mais difícil de montar os ingredientes de uma insalata caprese é encontrar uma boa mussarela de búfala. Os melhores lugares para encontrar uma boa mussarela de búfala são mercearias italianas, lojas especializadas em queijos e mercearias que têm uma extensa seção de queijos. Na maioria dos casos, a mussarela de búfala é mantida em água até ser servida para manter o queijo macio e úmido. Esta é uma característica fundamental que deve ser observada ao comprar o queijo.
Além de ser servida como salada, a insalata caprese também se tornou um popular recheio de sanduíches. É servido em baguetes, em pão integral e até mesmo em panini. Assim como a insalata caprese se tornou popular em muitas áreas fora da Itália, o mesmo aconteceu com os sanduíches feitos com esses ingredientes. Os sanduíches Insalata caprese costumam ser populares entre os vegetarianos, pois o tomate e a mussarela cremosa e espessa são um sanduíche farto e sem carne.