A litotomia é um tipo de procedimento cirúrgico em que é realizada a remoção de cálculos ou cálculos. O termo litotomia é geralmente usado para se referir à extração de cálculos renais, mas os cálculos também podem ser removidos de outras partes do corpo, como a vesícula biliar. A litotomia aberta é rara atualmente e envolve cirurgia invasiva onde é feita uma incisão. Também existe um tipo de litotomia que usa técnicas de cirurgia de buraco de fechadura, conhecido como nefrolitotomia percutânea ou PCNL. O estudo dos rins e das doenças que os afetam é conhecido como nefrologia.
Não se sabe exatamente por que surgem pedras nos rins, mas acredita-se que as chances de ocorrer um aumento na ocorrência de desidratação, causando um aumento na concentração de urina. Isso significa que ambientes quentes, não ingestão de líquidos suficientes e aumento da sudorese podem ser fatores de risco. As pedras variam em tamanho e forma, e uma pequena pedra pode sair do corpo sem nenhum sintoma, mas pedras maiores podem se alojar nos rins ou descer no trato urinário, causando cólicas, sangue na urina e, às vezes, infecção. Em alguns desses casos, uma litotomia será necessária para remover a pedra.
O método preferido e menos invasivo de lidar com pedras nos rins envolve o uso de ondas de choque para quebrar as pedras em pequenos pedaços que podem então sair facilmente na urina. Isso é chamado de litotripsia por onda de choque extracorpórea ou LECO. Às vezes não é possível usar essa técnica devido ao tamanho, consistência ou posição da pedra, e um tipo de litotomia pode ser usado em seu lugar.
A nefrolitotomia percutânea é uma técnica de litotomia em que, sob anestesia geral, é feita uma pequena incisão na pele e, usando a tecnologia de raios-X para garantir o seu posicionamento correto, uma agulha é inserida no rim. Um fio-guia é então passado pela agulha e um tubo pode ser enfiado ao longo do fio, formando um canal pronto que leva ao rim e à pedra. O que é chamado de nefroscópio, um telescópio longo e fino com várias ferramentas em miniatura acopladas, pode então ser introduzido no rim ao longo do canal. As pedras podem ser removidas inteiras, usando a pinça do nefroscópio, e colocadas em uma cesta anexada, ou podem ser quebradas usando ultrassom ou energia de laser.
Em alguns casos, onde métodos mais novos não são possíveis, por exemplo, com uma pedra muito grande ou de formato estranho, o procedimento tradicional de litotomia aberta pode ser usado. Uma incisão é feita nas costas, para ter acesso ao rim, e a pedra é removida. Uma desvantagem da operação aberta é que os pacientes demoram mais para se recuperar em comparação com as técnicas mais recentes.