Uma má oclusão de classe III é um desalinhamento dos dentes que resulta em uma situação em que os dentes inferiores são mais proeminentes do que os dentes da mandíbula superior. Essa condição também é conhecida como underbite e é muito menos comum do que outros tipos de má oclusão em que os dentes superiores são mais proeminentes. Os pacientes podem desenvolver uma má oclusão de classe III por uma série de razões diferentes e pode ser acompanhada de complicações, como apinhamento ou espaçamento anormal dos dentes.
As maloclusões em geral são variações na formação e no layout dos dentes e mandíbulas que fazem com que os dentes fiquem desalinhados. Muitas pessoas têm más oclusões leves que não requerem tratamento. Algumas pessoas desenvolvem desalinhamentos mais graves que podem levar a problemas dentários e outros problemas de saúde e requerem medidas corretivas. Também é possível corrigir uma má oclusão por razões estéticas. Alguns dentistas dividem as más oclusões em classes por tipo, por conveniência.
No caso de uma má oclusão de classe III, um dos motivos é a genética. Fatores ambientais, como chupar o dedo, também podem desempenhar um papel. Às vezes, a mandíbula, ou maxilar inferior, é maior ou mais longa do que o normal e, em outros casos, a maxila ou maxilar superior é encurtada. Quando o dentista identifica uma mordida inferior em um paciente, radiografias e exames físicos são usados para aprender mais sobre o que está causando a má oclusão para que um plano de tratamento possa ser desenvolvido.
Para casos leves, uma abordagem esperar para ver pode ser tomada. Se o paciente tem hábitos que podem estar contribuindo para a má oclusão, o aconselhamento pode ser fornecido para ajudar o paciente a parar o comportamento. Um retentor também pode ser usado na tentativa de corrigir uma má oclusão de classe III, para ver se é possível puxar os dentes para o alinhamento com o desgaste periódico do retentor. A próxima opção de tratamento, mais agressiva, são aparelhos que são colocados nos dentes e ajustados ao longo do tempo para colocar os dentes em alinhamento.
Um paciente com má oclusão de classe III grave pode precisar de cirurgia. Também pode ser necessário usar suspensórios ou retentores em combinação com a cirurgia, dependendo da situação de cada paciente. Uma vez corrigida a má oclusão, o paciente deve ser capaz de comer e beber normalmente. Quaisquer complicações causadas por underbite, como desgaste anormal dos dentes, também devem ser resolvidas com tratamento.