As mangueiras de água são tubos ocos que permitem direcionar o fluxo de fluidos de uma fonte para um destino. Muitas pessoas pensam na mangueira de jardim usada para regar plantas e gramados ao redor da casa como o tipo mais comum de mangueira de água. Embora mangueiras desse tipo sejam certamente populares, existem alguns outros modelos que são utilizados no processo de fabricação, bem como na prevenção de incêndios.
Uma mangueira de água básica é composta por um corpo cilíndrico que é um pouco flexível. Vários materiais diferentes são usados no projeto da maioria dessas mangueiras, sendo o náilon, o poliuretano e vários tipos de borrachas sintéticas os mais comuns atualmente. No entanto, ainda existem algumas mangueiras que são feitas de borracha natural. Alguns projetos também exigem o uso de filamentos de metal embutidos no material, dando à mangueira resistência adicional, sem comprometer a natureza flexível do dispositivo.
Junto com o design cilíndrico comum, algumas formas de mangueira de água são projetadas para ficarem planas quando não estiverem em uso. As mangueiras usadas como parte do equipamento de combate a incêndios são um bom exemplo. Freqüentemente construídos com misturas de náilon reforçado, os corpos dessas mangueiras são fáceis de rolar e armazenar quando não estão em uso, mas expandem imediatamente para sua capacidade total quando a água é direcionada através deles.
Não é incomum encontrar diferentes tipos de mangueiras de água de uso comum em situações de fabricação. Essas mangueiras geralmente são capazes de administrar grandes quantidades de água ou outro fluido a qualquer momento. A natureza de sua função torna necessário equipar a mangueira com dispositivos de segurança que vão além dos comuns às mangueiras de jardim. Freqüentemente, uma mangueira de água de força industrial apresentará acoplamentos de mangueira duráveis, válvulas de pressão e válvulas de fechamento manual que tornam possível interromper o fluxo de fluido quando e conforme necessário. Essas mangueiras hidráulicas podem transportar água ou outros fluidos em qualquer temperatura, tornando-as ideais para uso em diversos tipos de fábricas.
Embora a maioria dos fabricantes de mangueiras de água produza produtos projetados para durar, há mangueiras econômicas que normalmente não duram mais do que uma ou duas estações. Para as pessoas que fazem muito pouco em relação à rega de plantas e grama ao redor de casa, um desses projetos mais baratos provavelmente servirá muito bem. No entanto, qualquer situação que exija o fluxo de água de forma recorrente, como a lavagem de exteriores de casas sob pressão ou irrigação de jardins maiores, normalmente está além dessas mangueiras mais baratas. Investir em uma mangueira de água de boa qualidade, reforçada com fibras de aço ou cordões, seria uma opção melhor.