Uma máquina de lavar semiautomática é uma etapa acima de lavar roupas à mão e uma etapa abaixo de lavar roupas com uma máquina de lavar automática. Um aparelho independente e autônomo, uma máquina de lavar semiautomática não precisa de uma fonte de água quente e fria acoplada a ela. Isso ocorre porque a água é adicionada durante os ciclos de lavagem e enxágue manualmente.
Os métodos antigos de lavar roupas batendo-as contra pedras foram substituídos por cada vez mais avanços tecnológicos na lavagem que tornam o trabalho infinitamente mais fácil. Uma delas é a invenção da máquina de lavar semiautomática. Esta máquina torna a lavagem de roupas muito mais fácil do que fazê-lo manualmente, mas não é tão avançada tecnologicamente quanto a máquina de lavar totalmente automática.
Com uma máquina de lavar semiautomática, colocava-se uma carga de roupas dentro de uma cuba dentro da máquina de lavar. Essas arruelas normalmente são carregadas pelo topo, de modo que a porta da máquina fica na parte superior do aparelho. Depois de colocar as roupas, é necessário adicionar água e detergente manualmente para o ciclo de lavagem. Um agitador dentro da banheira move as roupas para dentro e para fora da água, lavando-as completamente. Em seguida, a água deve ser drenada e adicionada novamente para o ciclo de enxágue e, em seguida, drenada novamente para um ciclo de centrifugação. Algumas máquinas de lavar semiautomáticas têm duas cubas, uma para lavar e enxaguar e outra para centrifugar.
Uma máquina de lavar totalmente automática é conectada a uma fonte de água quente e fria. A água é adicionada automaticamente para os ciclos de lavagem e enxágue e, em seguida, o mesmo tambor de plástico gira as roupas para remover o excesso de água. As funções das duas máquinas de lavar são as mesmas, mas a máquina de lavar totalmente automática requer menos trabalho e nenhuma fonte de água manual. Esta é a máquina de lavar mais popular nos países desenvolvidos em todo o mundo.
Em países que não são tão desenvolvidos como a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, por exemplo, as vendas da máquina de lavar semiautomática estão crescendo aos trancos e barrancos. Isso porque, em áreas em desenvolvimento, o acesso a fontes de água quente e fria automáticas instaladas é extremamente limitado. A máquina de lavar semiautomática elimina a necessidade de um abastecimento contínuo de água, uma vez que a água é adicionada manualmente em diferentes partes do ciclo de lavagem. Os mercados emergentes em que as vendas cresceram incluem América Latina, Ásia, África e Oriente Médio. Mesmo em países desenvolvidos, no entanto, uma máquina de lavar semiautomática pode ser ideal em apartamentos sem conexões de lavadora / secadora ou em casas pequenas com espaço limitado.