O ouropel é feito de fios metálicos ou de cor metálica, normalmente dispostos em um cordão ou cordão chamado guirlanda. Geralmente é prata ou ouro e é drapeado sobre vários itens de decoração. Talvez seu uso mais popular nos tempos modernos seja como decoração de festas, como aquela que é pendurada em torno de uma árvore de Natal. Antes do século 16, era mais frequentemente usado para enfeitar esculturas.
Mudanças nos materiais
Embora possa soar um pouco germânico, a palavra “ouropel” na verdade é derivada de uma palavra do francês antigo, estincele, que significa “brilho” ou “brilho”. Originalmente, ele foi criado a partir de fios extrudados de prata verdadeira, mas o metal manchava rapidamente. Outros metais, como o alumínio, também foram usados para criar os fios decorativos. O ouropel moderno normalmente é feito de fios ou fibras sintéticas, como cloreto de polivinila extrudado (PVC).
O ouropel consistindo de fios de metal reais era caro e frágil, por isso era usado com moderação. Fios individuais podem ter sido incorporados em grinaldas maiores ou tecidos em ornamentos, mas apenas os cidadãos mais ricos teriam sido capazes de pagar guirlandas inteiras para usar em decorações.
Os avanços na fabricação tornaram possível produzir ouropel mais barato usando papel aluminizado. No início do século 20, muitos proprietários podiam comprar guirlandas ou fios individuais conhecidos como pingentes feitos desse material. Na década de 1950, usar guirlandas e pingentes de gelo nas árvores de Natal era quase tão comum quanto usar luzes nelas.
Uso em decoração
Guirlandas de ouropel cintilantes são frequentemente adicionadas às árvores de Natal para acentuar o brilho das luzes. Freqüentemente, eles são enrolados nos galhos individuais de uma árvore depois que as luzes foram adicionadas, mas antes que os enfeites sejam colocados. Fios de pingente individuais podem ser colocados com cuidado nas pontas dos galhos ou gentilmente jogados na árvore.
Perigos Potenciais
Alguns proprietários que têm animais de estimação pequenos, especialmente gatos, descobriram que fios de ouropel podem ser tentações irresistíveis, mas indigestas, para alguns animais de estimação. Embora a maioria não seja tóxica, pode criar problemas de saúde se ingerida e não eliminada. A parte inferior da árvore pode ser borrifada com um dissuasor para animais de estimação para evitar que cães ou gatos ingeram os pingentes de gelo ou mastiguem guirlandas.
Para evitar que os pingentes de gelo sejam engolidos por crianças pequenas, eles não devem ser colocados ao alcance de crianças ou bebês. A limpeza de fios individuais também pode ser difícil. Pode ser necessário pegar as peças manualmente para evitar entupir um aspirador elétrico.