Uma monarquia constitucional é uma forma de governo em que um monarca hereditário ou eleito atua como o único chefe de estado, mas é restringido por uma constituição em vez de ter poder ilimitado, como seria o caso em uma monarquia absoluta. Em uma monarquia constitucional, a constituição define os parâmetros do poder do monarca e dita o que ele ou ela tem permissão para fazer. Muitas monarquias constitucionais modernas, também chamadas de monarquias limitadas, também têm parlamentos ou congressos eleitos e podem ter outros funcionários, como primeiros-ministros, que atuam como chefes de governo. Este tipo de monarquia constitucional muitas vezes torna os poderes do monarca principalmente cerimoniais, porque embora ele possa aprovar leis oficialmente, fazer declarações ou desempenhar outras funções executivas, o monarca muitas vezes é obrigado pela constituição a fazê-lo apenas com a aprovação de outros oficiais, como o primeiro-ministro e o parlamento.
História e Prática
Um dos primeiros exemplos de uma verdadeira monarquia constitucional foi o resultado da Revolução Gloriosa da Grã-Bretanha de 1688. A revolução, promulgada por um grupo de membros descontentes do parlamento, levou à Declaração de Direitos de 1689 e às leis do Ato de Acordo, ambos de que colocava limitações diretas no poder exercido pelo monarca. Tanto a Declaração de Direitos quanto o Ato de Acordo ainda estavam em vigor no Reino Unido no início do século XXI.
A maioria das monarquias constitucionais modernas segue o modelo de governo estabelecido pelo Reino Unido. Embora os monarcas desses países mantenham os papéis titulares, os parlamentos que foram eleitos democraticamente e são liderados por um primeiro-ministro possuem e exercem a vasta maioria do poder real, incluindo a capacidade de fazer e aprovar legislação. Dependendo da constituição em vigor, o monarca de um país pode deter certos poderes de reserva, como o poder de veto, mas na maioria dos casos, o papel do monarca tornou-se de importância principalmente simbólica.
No entanto, nem toda monarquia constitucional seguiu o exemplo britânico. Na monarquia constitucional da Alemanha criada em 1871, o chefe de estado, chamado de Kaiser, continuou a exercer uma grande influência executiva, incluindo o poder de declarar guerra e nomear o chefe do governo, o chanceler. Embora tenha estado ativa por quase 50 anos, esta forma de monarquia constitucional caiu em grande parte em desuso após a derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial.
Uma figura influente
Em muitos países onde existem monarquias constitucionais, muita atenção é dada às ações do monarca, mesmo que seu poder seja significativamente limitado. Embora muitos desses governantes optem por permanecer politicamente neutros, a controvérsia pode surgir quando um monarca se envolve diretamente na decisão de questões políticas. Mesmo que seu poder político real seja limitado, o monarca normalmente permanece uma figura de grande influência.