Quando um governo local ou estadual precisa de apoio financeiro entre hoje e a emissão de um vínculo de longo prazo, a nota de antecipação ajuda a preencher a lacuna. Essencialmente, uma nota de antecipação é um título de curto prazo projetado para fornecer reconhecimento de algum tipo de obrigação de dívida que está vencendo atualmente. A idéia é que, quando a emissão de títulos de longo prazo começar a gerar receita, a obrigação especificada na nota de antecipação será honrada e paga de acordo com os termos.
Às vezes referido como notas de antecipação de títulos, esses tipos de títulos de curto prazo não são incomuns. Geralmente, uma nota de antecipação é exibida quando há um déficit na receita antecipada por algum motivo. Isso pode ser devido a despesas governamentais imprevistas, como no caso de um desastre natural. Outro exemplo envolveria a cobrança de menos receita tributária do que o previsto anteriormente. A nota de antecipação de títulos confirma basicamente que haverá receita para cobrir a dívida em aberto dentro de um período de tempo aceitável, e que parte dessa receita está comprometida com a liquidação da dívida.
É importante observar que uma nota de antecipação não pode ser emitida sem uma investigação aprofundada da situação financeira atual e documentação que forneça uma expectativa razoável da capacidade de pagamento. Ao estender uma nota de antecipação, são frequentemente incluídas informações sobre a fonte da receita antecipada, o cronograma de cobrança e um cronograma de pagamentos para a retirada da dívida. Na maioria das vezes, a nota de antecipação está conectada a uma emissão específica de títulos, portanto, fornecer dados sobre cobranças e cronogramas de pagamento geralmente é uma questão de se referir a documentos que já estão preparados. Esses tipos de documentos comprovativos não são diferentes do tipo de dados necessário para obter qualquer tipo de empréstimo comercial ou para garantir uma nota promissória.
Uma característica fundamental da nota de antecipação é que não é um empréstimo, nem é uma estratégia financeira que funcionará para uma situação de longo prazo. A nota de antecipação também não se destina ao uso como meio de adiar credores quando não há uma expectativa razoável de poder retirar a dívida. No entanto, como forma de fazer o uso mais responsável das finanças disponíveis, a nota de antecipação pode ser uma boa maneira de adiar despesas importantes, mas que não afetam o funcionamento diário da entidade governamental.