Uma obrigação acumulada de benefícios (ABO) é uma estimativa do valor atual do plano de pensão de um empregado, com base nas contribuições feitas até aquela data. Um atuário pode fazer essa estimativa com base na suposição de que os pagamentos de pensão começam imediatamente, em contraste com uma obrigação de benefício projetada, que considera o valor de longo prazo e leva em consideração fatores como aumentos de salário. A estimativa de pensões faz parte da contabilidade de pensões, o ramo da contabilidade que se concentra nos benefícios dos funcionários e nas obrigações futuras projetadas de acordo com os contratos assinados pelos funcionários.
As empresas negociadas no mercado aberto precisam divulgar coisas como sua obrigação de benefícios acumulados para o benefício dos investidores em potencial. Os pagamentos de pensões podem se tornar substanciais à medida que mais membros da força de trabalho se aposentam e os trabalhadores aposentados mais velhos vivem mais. Essas obrigações podem aumentar significativamente as despesas de uma empresa e, portanto, preocupam os investidores que se preocupam com os lucros e os resultados financeiros. Se uma empresa tiver grandes obrigações de benefícios acumulados, isso pode se tornar um problema sério.
Além de permitir que uma empresa avalie as obrigações de pensão atuais e futuras para fins de planejamento, a contabilidade de pensão também pode identificar problemas como déficits. A determinação da obrigação de benefício acumulado para os funcionários pode mostrar que a empresa deve a esses funcionários mais do que tem. Embora possa pedir emprestado a outros departamentos para cumprir a obrigação, isso pode atrasar o inevitável. A empresa acabará por ser incapaz de custear suas pensões, e os funcionários atuais que esperam receber pensões na aposentadoria podem não ter dinheiro disponível quando estiverem prontos para sair, apesar de seus pagamentos para um plano de pensão.
Nos cálculos para encontrar a obrigação de benefício acumulado, os atuários podem usar uma variedade de técnicas. Algumas empresas podem ser acusadas de usar táticas contábeis criativas para mudar as obrigações com a intenção de fazer com que elas pareçam menos sérias. Isso pode ter um efeito enganoso sobre os investidores, pois eles podem acreditar erroneamente que a empresa está adequadamente preparada para suas obrigações de pensão com base nas informações divulgadas.
Os funcionários curiosos sobre sua obrigação de benefício acumulado podem solicitar uma visão geral e um demonstrativo do departamento de recursos humanos ou de contabilidade. Este documento deve fornecer informações sobre quanto foi pago e quanto o funcionário pode esperar receber após a aposentadoria. Essas informações são úteis para o planejamento de aposentadoria, onde o conhecimento da renda mensal de aposentadoria prevista pode influenciar as decisões de investimento e as escolhas de planejamento de aposentadoria.