Uma ?pera ? uma obra dram?tica que combina elementos de teatro, dan?a e m?sica. Quase todo o di?logo ? cantado, ou pelo menos entregue em tom agudo. Os compositores de ?pera geralmente come?am com um roteiro escrito do enredo chamado libreto, ou “livrinho”. O libreto pode ser uma hist?ria completamente original ou uma adapta??o de uma pe?a liter?ria existente. As palavras e o enredo formam a estrutura b?sica de uma ?pera.
O compositor decide ent?o quais letras se prestam a um tratamento musical completo e que apenas avan?am a hist?ria tematicamente. Se a letra revelar as verdadeiras emo??es de um personagem, como amor ou medo, o compositor da ?pera pode criar uma m?sica totalmente marcada, chamada ?ria. Uma ?ria pode ser cantada por qualquer um dos personagens principais, mas muitas vezes funciona como uma vitrine para um cantor particularmente forte. Muitas ?rias se tornaram bastante familiares em todo o mundo.
Uma ?pera tamb?m cont?m v?rios momentos em que os personagens est?o tendo conversas entre si. Para essas cenas, o compositor da ?pera pode usar uma forma musical chamada recitativa. Um recitativo ? uma parte do di?logo definido para a m?sica, embora a m?sica possa n?o ser muito interessante para o p?blico. O int?rprete de uma recitativa pode cantar suas falas sem muita preocupa??o com uma melodia real. Alguns compositores modernos n?o usam mais recitativos, mas permitem que os atores falem suas falas normalmente. Na forma cl?ssica, no entanto, todo o di?logo ? definido para algum tipo de m?sica.
Muitos historiadores musicais sugerem que a primeira ?pera a ser executada foi uma pe?a chamada Dafne, escrita por Jacopo Peri em 1598. N?o era considerada um sucesso comercial em seus dias e raramente ? executada pelas companhias de ?pera modernas. O primeiro compositor cuja obra ainda goza de popularidade no mundo da ?pera foi um m?sico italiano chamado Claudio Monteverdi. Monteverdi ? creditado por ajudar a transi??o da teoria musical do estilo renascentista para o estilo barroco, exemplificado por compositores como JS Bach.
A ?pera sobreviveu como uma forma musical principalmente porque pode se adaptar, ou pelo menos ser adaptada, a qualquer forma de m?sica popular na ?poca. Ao longo dos anos, incorporou m?sica folcl?rica, hinos patri?ticos ou nacionalistas, jazz, blues e at? rock. A encena??o de uma ?pera tamb?m pode ser bastante criativa e de tirar o f?lego. A execu??o de todo o ciclo dos An?is do Nibelung por Richard Wagner, por exemplo, pode levar v?rias semanas de produ??es programadas.