Uma parteira profissional certificada (CPM) é uma profissional de saúde independente treinada para ajudar mulheres durante a gravidez e o parto. Uma enfermeira parteira faz mais do que simplesmente treinar ou instruir uma futura mãe durante o processo de parto no dia do parto. Na verdade, a parteira desempenha um papel essencial e prático nesse evento natural da vida em cada etapa do processo, geralmente desde o momento da concepção até o acompanhamento pós-parto. Além disso, mesmo que o título pareça sugerir o contrário, um parteiro profissional certificado pode ser homem ou mulher.
Em termos de cuidado pré-natal, a parteira normalmente realiza uma entrevista inicial com a futura mãe para desenvolver um plano de parto individualizado. A critério da mãe, esta consulta também pode incluir o parceiro de vida da mulher, bem como filhos mais velhos ou outros membros da família, especialmente se planejarem estar presentes no parto. A parteira também fará um histórico médico completo e avaliação de risco neste momento, observando quaisquer complicações que possam ter ocorrido durante gestações e partos anteriores. Ele ou ela também pode fazer recomendações quanto ao nível de atendimento obstétrico ou intervenção médica que pode ser antecipada, se necessário.
Uma parteira profissional certificada possui um conjunto específico de habilidades que a diferenciam da equipe obstétrica convencional. Por um lado, uma parteira costuma estar muito mais focada em apoiar o bem-estar emocional da mãe do que a enfermeira ou o médico comum tem tempo ou treinamento para fornecer. Por outro lado, a parteira é treinada para fornecer aconselhamento individualizado, o que pode ser de importância significativa em caso de imprevisto, como defeito de nascença ou cesariana não planejada. Ele ou ela geralmente está disponível para fornecer suporte contínuo fora do horário normal de expediente, incluindo noites e fins de semana. Além disso, de acordo com o Registro Norte-Americano de Parteiras (NARM), a parteira profissional certificada é a única designação profissional internacional que requer treinamento e experiência na prestação de serviços de apoio em ambientes não clínicos.
O treinamento para se tornar uma parteira profissional certificada requer o cumprimento dos padrões de certificação, conforme descrito pelo NARM, e o cumprimento de um currículo baseado em competências que incorpora mais de 1300 horas de prestação de cuidados clínicos supervisionados para incluir um mínimo de 20 partos, 10 dos quais devem ser em não -condições clínicas. A experiência clínica adicional inclui 75 exames pré-natais, 40 consultas pós-parto, 20 avaliações de recém-nascidos e muito mais. O modelo de atendimento e os padrões de certificação foram expandidos para incluir padrões de certificação internacionais por meio de uma cooperação conjunta entre NARM e The Midwives Alliance of North America (MANA) e o Midwifery Education and Accreditation Council (MEAC).