O que é Hoover Dam?

Hoover Dam é uma grande barragem de concreto no Rio Colorado, no sudoeste dos Estados Unidos, na fronteira entre o Arizona e Nevada, perto de Las Vegas. O projeto foi iniciado em 1931, e quando concluído, em 1936, ficou com a maior estrutura de concreto do mundo. Ele forma o reservatório conhecido como Lake Mead, um dos maiores lagos artificiais do mundo. Anteriormente chamada de Boulder Dam, foi rebatizada em homenagem ao presidente americano, Herbert Hoover. Produz milhões de megawatts de eletricidade por meio de seus geradores hidrelétricos e é uma grande atração turística.

O rio Colorado é um dos principais rios do oeste dos Estados Unidos. Por muitos anos no início do século 20, engenheiros investigaram a área conhecida como Black Canyon como um possível local para uma barragem hidrelétrica que criaria um reservatório e forneceria controle de enchentes para o poderoso rio Colorado. Após a seleção do local, o contrato para a construção da Represa Hoover foi concedido a um conglomerado de seis grandes empresas de construção, denominado Six Companies, Inc. Esta nova empresa concluiu a enorme estrutura dois anos antes do previsto, apesar dos inúmeros obstáculos, como o deserto inóspito condições de trabalho e quase total ausência de infraestrutura na região. A Represa Hoover foi inaugurada pelo presidente Franklin Roosevelt em 1935.

O Lago Mead, o grande reservatório atrás da barragem, fornece água doce para muitas regiões do sudoeste dos Estados Unidos, além de fornecer a energia mecânica usada para girar as turbinas dentro da barragem que geram megawatts de eletricidade. O Lago Mead é um destino favorito para velejadores e pescadores da região, e toda a área ao redor é designada como Área de Recreação Nacional pelo governo dos Estados Unidos. Para os turistas que desejam ver a Represa Hoover, há um centro de visitantes e visitas guiadas.

O estilo art déco dos anos 1930 pode ser visto em alguns elementos da construção da barragem. Quatro torres de concreto no lado do reservatório, bem como vertedouros e usinas geradoras de energia ainda são considerados elegantes exemplos desse estilo arquitetônico, embora em grande escala. A rodovia 93 dos Estados Unidos uma vez passava ao longo do topo da Hoover Dam, mas conforme o fluxo de tráfego aumentava, uma alternativa foi buscada e, em 2010, um projeto de desvio foi concluído que direcionou a rodovia ao longo do maior arco de concreto do hemisfério ocidental, o Mike O ‘ Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, localizada cerca de 1,600 pés (490 m) a jusante da barragem.