A Holanda é um pequeno país da Europa Ocidental. Abrange 16,030 milhas quadradas (41,530 km quadrados). O país faz fronteira com a Bélgica e a Alemanha, e tem litoral ao longo do Mar do Norte.
A região foi habitada por cerca de 10,000 anos, com assentamentos agrícolas permanentes surgindo às vezes no 6º ou 5º milênio AEC. A Holanda foi colonizada no século 6 aC por várias tribos germânicas e celtas. Na mesma época, a região tornou-se muito mais rica com a descoberta e exploração de recursos de ferro.
No primeiro século AEC, Júlio César conquistou grande parte da área para Roma, e o Reno serviu como fronteira norte do Império por algum tempo. Os romanos desenvolveram a parte da Holanda que controlavam substancialmente, construindo grandes cidades e introduzindo novas culturas e tecnologias. Várias tribos germânicas finalmente expulsaram os romanos, reivindicando o País Baixo para si.
A Holanda foi dividida pelos próximos séculos, com os francos controlando o sul e os frísios controlando o norte. Quando o Império Franco se dividiu em três partes, a Holanda se tornou uma parte da região do meio, mais tarde a região disputada pela Alemanha e pela França. Os vikings invadiram em meados do século 9, apreendendo grande parte dela em meio às lutas da França e da Alemanha.
A Alemanha finalmente recuperou a região dos vikings no início do século 10, e quando o rei Otto foi coroado imperador, a Holanda tornou-se parte do Sacro Império Romano. No início do século 11, os agricultores começaram a se estabelecer na parte ocidental, drenando os pântanos e estabelecendo fazendas independentes na região, formando o que viria a ser conhecido como Holanda.
Embora nominalmente sob o controle do Sacro Império Romano, a maior parte da Holanda estava em um estado feudal, com vários senhores e nobres tendo controle total sobre sua seção de terra. Esses vários estados lutaram entre si constantemente, com o equilíbrio de poder mudando de ano para ano.
Na primeira metade do século 15, a região foi conquistada pelo Duque da Borgonha, que uniu os diversos estados. Sob o domínio da Borgonha, a Holanda cresceu e se tornou uma grande potência comercial, com um forte apoio da marinha. Em meados do século 15, Amsterdã havia se tornado um dos principais portos da Europa.
Os Habsburgos acabaram por controlar todos os Países Baixos durante o século 16 e, em meados do século, o imperador Carlos V declarou a Holanda distinta da França e do Império Austro-Húngaro. A luta pela independência total começou em 1568, após uma repressão do governante católico Filipe aos Reformistas na região. Em 1581, o país declarou sua independência e, em 1648, a Guerra dos Oitenta Anos finalmente chegou ao fim formal com o reconhecimento do país.
A Holanda continuou a prosperar como um centro comercial pelos próximos séculos. Os holandeses colonizaram extensivamente, até mesmo conquistando grandes territórios portugueses. A escravidão acrescentou uma nova fonte de riqueza e, no século 17, os cofres do país estavam transbordando.
A nação perdeu brevemente sua soberania após ser ocupada por Napoleão, mas a recuperou após sua derrota, no processo de transição de um governo surpreendentemente democrático para uma monarquia mais tradicional. No século 19, a Holanda começou a liberalizar seu governo, bem como a expandir suas propriedades territoriais em todo o mundo.
O país permaneceu neutro durante a Primeira Guerra Mundial e declarou neutralidade na Segunda Guerra Mundial antes de ser invadido pela Alemanha. Os territórios holandeses onde hoje é a Indonésia foram conquistados pelos japoneses. Após a guerra, a Indonésia declarou sua independência e, nas décadas seguintes, a maioria das colônias recebeu a independência.
Há muito o que fazer na Holanda e as atividades podem ser encontradas para todos, especialmente em Amsterdã, com as ruas cheias de história, leis liberais a respeito do vício e uma variedade incrível de parques. O museu Van Gogh é um dos destaques do país, com 200 pinturas do mestre. Os Jardins Keukenhof são outro favorito, mantendo a distinção de serem os maiores jardins do mundo.
O Aeroporto Schipol de Amsterdã é um dos maiores centros aéreos do mundo, e voos chegam diariamente de aeroportos de todo o mundo. Trens e ônibus conectam a Holanda com o resto da Europa, e balsas operam entre Amsterdã, Noruega e Grã-Bretanha.