A pimenta datil é uma fruta do gênero Capsicum, que também inclui pimentões, jalapenos, habaneros e todas as outras frutas conhecidas como pimentas. O datil é único porque é extremamente quente, semelhante a um habanero, mas também doce e frutado. O nome é derivado do espanhol para “data”, outro tipo de fruta.
Esta pimenta é amarela, de formato alongado e tem entre 1 e 3 cm de comprimento. Se cultivada ao ar livre, a pimenta datil deve ser plantada quando não houver geada. A planta atingirá a maturidade em cerca de cinco meses. A maior ameaça natural da pimenta é um parasita conhecido como gorgulho da pimenta.
A pimenta datil é cultivada desde o século XVIII pela comunidade de Minorcan que vive na cidade de St. Augustine, Flórida. Especula-se que as pimentas são originárias do Caribe, embora atualmente só cresçam na Flórida. Pimentas e sementes frescas podem ser muito difíceis de encontrar fora da área de Santo Agostinho, embora a planta possa teoricamente ser cultivada em qualquer lugar dentro de casa. Normalmente, as frutas e sementes estão disponíveis apenas nos jardineiros datil. No entanto, os molhos picantes engarrafados feitos com pimenta podem ser encontrados em lojas especializadas em todo o país ou através de vendedores online.
Mais comumente, essa pimenta é usada para fazer um molho picante doce, mas intenso, e as receitas variam muito. Um molho popular é feito com pasta de tomate e outros ingredientes doces, incluindo açúcar mascavo e mel. A pimenta Datil também é usada em especialidades de Santo Agostinho, como sopa de mariscos, tempero de pimenta e pilau de frango ou salsicha.
A pimenta datil é um membro da espécie chinense de Capsicum, que inclui algumas das mais quentes de todas as pimentas, como habanero e Scotch Bonnet. Todas essas variedades de pimenta têm medidas Scoville entre 100,000 e 300,000. Consequentemente, podem ser perigosos se comidos crus, com possíveis efeitos como tonturas, diarreia, azia e uma sensação de dormência ou queimação intensa na boca. Deve-se ter cuidado também ao preparar receitas com muito pimentão para não transferir o suco da pimenta para as mucosas, principalmente para os olhos.