Scotch é o nome próprio do uísque produzido na Escócia, embora outros países produzam licores semelhantes à base de grãos. Na Irlanda, o mesmo produto básico pode ser chamado de uísque irlandês, enquanto o uísque americano costuma ser chamado de uísque. A maior parte do uísque escocês é considerado misturado, o que significa que o produto final é uma combinação cuidadosamente misturada de até 50 uísques de single malte separados, criados especificamente para mistura. Alguns uísques escoceses de single malte são vendidos diretamente ao público, mas a maioria é usada como ingredientes separados na paleta de um liquidificador habilidoso.
O whisky escocês é geralmente feito de grãos de cereais, principalmente cevada. Para fazer um uísque escocês maltado, os grãos de cevada são primeiro limpos e embebidos em banheiras por vários dias. Esse encharcamento faz com que as sementes de cevada germinem e uma enzima chamada diatase transforma o germe da cevada em um amido solúvel. Um processo mecânico de secagem e torneamento remove a polpa amilácea das cascas inutilizáveis. O grão de cevada agora é considerado maltado.
Este grão maltado seco é então misturado com água quente para formar um líquido açucarado chamado mosto. Este mosto é o ingrediente essencial de um whisky escocês maltado. O mosto é cuidadosamente retirado do tanque de mosturação, chamado de mash tun na Escócia. Assim que o mosto esfria o suficiente, ele é armazenado em outro tanque para fermentação. O fermento vivo é adicionado ao mosto açucarado, o que faz com que o açúcar seja convertido em um álcool básico. Depois de alguns dias de fermentação, o resultado é uma combinação bastante pungente de álcool não refinado e sólidos chamada wash. Isso seria o equivalente ao purê de milho na fabricação de bourbon americana.
Os uísques escoceses são destilados duas vezes. A lavagem é aquecida até que o álcool se transforme em vapor. O vapor é conduzido através de uma série de tubos em espiral para um tanque de resfriamento, onde se torna líquido novamente. Este líquido é destilado uma segunda vez e os resultados são recolhidos em cascos de carvalho para armazenamento a longo prazo. Um verdadeiro whisky escocês deve envelhecer por pelo menos três anos a partir do momento da destilação. Alguns uísques escoceses envelhecem 15 anos ou mais, o que pode explicar seus sabores suaves e preços significativos.
Uma vez que os uísques de single malte ou de grãos tenham sido devidamente envelhecidos, um misturador de uísque habilidoso usa seu conhecimento nativo de cada uísque escocês de single malte para criar um uísque blended. Esse processo pode envolver até 50 uísques separados, uma vez que fontes individuais de uísque podem ou não se complementar.
95% de todos os uísques escoceses vendidos no mundo são misturados, embora alguns digam que certos uísques escoceses de single malte sejam tão dignos de consideração quanto seus equivalentes misturados.