Existem cerca de 40 tipos diferentes de plantas de tasneira na família das Asteraceae, e a maioria delas é nativa da América do Norte. A ambrósia é comum em todo o hemisfério norte. Freqüentemente, são classificadas como ervas daninhas ou plantas incômodas. Extremamente comum nas regiões nordeste e centro-oeste da América do Norte, a tasneira são talvez mais conhecidas como causa de alergias sazonais. Embora existam algumas variedades diferentes, existem algumas que são mais prevalentes e numerosas do que outras, como a ambrósia comum e a ambrósia gigante.
Asteraceae também é conhecida como família do girassol. Essas plantas são caracterizadas por hastes ásperas e peludas com folhas divididas ou lobadas. O nome científico da ambrósia é Ambrosia, que provavelmente se refere à sua tenacidade, e não deve ser confundida com a sobremesa ou a lendária comida dos deuses gregos.
Muitas plantas de tasneira produzem alérgenos que fazem com que a febre do feno sofra de apresentar sintomas. A febre do feno costuma ocorrer quando as plantas estão produzindo pólen, substância que causa reações alérgicas, que atinge seu auge, na América do Norte, durante os meses de agosto e setembro. As contagens de pólen são geralmente mais altas logo após o nascer do sol. Quando essa substância é inalada por um alérgico, seu corpo a identifica como um agente estranho potencialmente prejudicial e cria uma resposta imunológica. O alérgico pode então começar a apresentar sintomas como olhos lacrimejantes e coceira, coriza e espirros.
A planta da ambrósia comum, Ambrosia artemisiifolia, é assim chamada porque é a mais comum de todas as plantas da ambrósia na América do Norte. É anual, o que significa que morre depois de produzir sementes, por isso vive apenas cerca de um ano. A planta também é muito invasiva e se espalhou pela Europa e Japão. Também é conhecido por ser um alérgeno muito forte para quem sofre de alergias sazonais.
A ambrósia gigante, Ambrosia trifida, é uma das mais competitivas da América do Norte. Uma fábrica competitiva é aquela que sufoca outras fábricas e assume o controle de áreas e recursos. Como erva daninha, é uma desgraça especial para os agricultores. Pode reduzir o rendimento de safras como milho e soja em 50% ou mais.
Embora seja provavelmente impossível erradicar completamente essas plantas invasoras, elas podem ser controladas. Uma planta anual de ambrósia, como a planta gigante ou comum, pode ser facilmente morta se for cortada ou cortada. Para ajudar quem sofre de alergias, cortar os campos das plantas antes de florescer pode ajudar muito a reduzir a quantidade de pólen presente no ar.
Algumas plantas que florescem no final do verão ou início do outono são frequentemente confundidas com plantas de tasneira. Por exemplo, muitas pessoas rotulam falsamente a Goldenrod como uma planta ambrósia. Goldenrod é uma planta perene com flores amarelas brilhantes. Não é tão invasivo e não causa problemas de alergia como muitas das plantas de tasneira.