Uma produção teatral se refere a uma peça, ópera ou musical que é apresentada ao vivo no palco para uma platéia. Pode se referir a uma comédia ou drama, e geralmente é baseado em um script ou série de músicas a serem executadas. A maioria das produções teatrais leva semanas a meses de planejamento e ensaio, e são compostas por atores, além de diretor, produtor e equipe. A equipe pode incluir técnicos de som, cenógrafos e figurinistas. Para musicais ou óperas, coreógrafos, músicos e diretores musicais também podem ser necessários. Muito tempo e esforço são utilizados em produções teatrais de todos os tamanhos.
Existem muitos grupos diferentes de pessoas que optam por fazer uma produção teatral, desde crianças do ensino fundamental até companhias de teatro profissional altamente remuneradas. Muitas escolas terão uma peça de teatro anual apresentada pelos alunos, às vezes várias peças de teatro são apresentadas por crianças menores e alunos mais velhos do ensino médio. Tanto quanto possível, a produção teatral será dirigida por estudantes, com diferentes estudantes atuando como atores, diretores e equipe de palco para ajudá-los a aprender. Os musicais são opções especialmente populares para os alunos porque eles são capazes de mostrar muitos talentos diferentes.
Quando um grupo de pessoas ou uma companhia profissional está montando uma peça teatral ou uma produção teatral musical, eles geralmente começam com um script que já está escrito. Ocasionalmente, o grupo escreverá o roteiro e produzirá a peça do início ao fim, mas isso é menos comum. O diretor e o produtor, assim como qualquer outra pessoa envolvida no elenco da peça, realizarão audições para as várias partes. Isto é verdade para praticamente qualquer produção teatral, incluindo aquelas realizadas por companhias de ópera ou companhias de dança. Depois que a produção é lançada, os ensaios começam e continuam até a noite de abertura; roupas e cenários serão projetados e testados.
A produção teatral será então apresentada ao público. Na maioria dos casos, haverá uma cobrança para ver qualquer produção; a cobrança pode variar drasticamente, dependendo da experiência e notoriedade da empresa que está montando o programa. Todos os envolvidos na produção devem trabalhar juntos durante um show ao vivo para garantir que ele apareça sem problemas. Uma vez que a produção de uma peça ou ópera esteja totalmente desenvolvida, os cinemas maiores geralmente preservam seus vários elementos e revivem a produção de tempos em tempos, ao longo de vários anos; mesmo que os membros do elenco e diretores possam mudar, a produção permanecerá essencialmente a mesma até que seja substituída por uma nova que apresente o trabalho com uma interpretação diferente.