Um relacionamento terapêutico tem muitos outros nomes, incluindo aliança terapêutica e aliança de ajuda. Embora o termo seja usado com mais frequência em terapia de saúde mental e psicologia clínica, ele pode fazer referência a qualquer ambiente de saúde. Em suma, a relação de trabalho positiva e o vínculo estabelecido entre o pessoal de saúde e os pacientes constituem uma relação terapêutica. Um relacionamento positivo provavelmente ajudará no tratamento.
A primeira parte crucial de um relacionamento terapêutico é a aliança de trabalho. Um profissional de saúde e um paciente trabalham juntos para criar um plano de tratamento mutuamente aceitável, no qual objetivos e tarefas são definidos. Quando ambas as partes colocam sua fé e energia na obtenção comum desses objetivos, uma aliança de trabalho é formada. Testes profissionais como a Escala para Avaliar Relacionamentos e o Inventário da Aliança de Trabalho podem medir a força de uma aliança de trabalho.
Um terapeuta geralmente possui vários traços e habilidades a fim de promover um relacionamento terapêutico positivo. Acima de tudo, um terapeuta demonstra segurança e confiabilidade ao oferecer empatia e neutralidade ao paciente. O paciente deve se sentir seguro ao revelar qualquer coisa ao terapeuta, por mais vergonhoso ou temeroso que seja. Os terapeutas podem demonstrar sua confiabilidade sendo prestativos às consultas e mantendo o interesse atento ao longo das interações com o paciente.
Muitas vezes, o paciente pode precisar de uma válvula de escape para expressar pensamentos ou emoções ocultas. O terapeuta ajuda o paciente a liberar todas as preocupações, frustrações ou necessidades. Esse processo é conhecido como transferência e é outro componente importante da relação terapêutica.
Eventualmente, o paciente deve começar a se identificar com o terapeuta para que, quando o terapeuta fizer perguntas, o paciente faça as mesmas perguntas a si mesmo. Ao se relacionar com um terapeuta que tem em mente os melhores interesses do paciente, o paciente acabará por compreender suas próprias necessidades. Assim, o paciente se tornará mais introspectivo e mais sujeito à autoavaliação e autocorreção. Isso marca a relação terapêutica real e bem-sucedida: uma transição da dependência para a independência.
Uma relação terapêutica positiva é vital para os resultados do tratamento, de acordo com a pesquisa. Os sentimentos de confiança e segurança gerados por tal relacionamento aumentam a probabilidade de o paciente continuar a cumprir os protocolos de tratamento. Por sua vez, o tratamento tem maior chance de sucesso.
As boas relações terapêuticas aumentaram muitos tipos de tratamentos, especialmente os vícios. Freqüentemente, os relacionamentos mais bem-sucedidos dependem de certa compatibilidade entre os indivíduos. O relacionamento natural leva a uma confiança mais fácil e a uma melhor colaboração. Uma relação terapêutica deve, no entanto, permanecer profissional, positiva e não deve ultrapassar as fronteiras pessoais.