A ressonância magnética (RM) é uma forma de visualizar o interior do corpo, especialmente os tecidos moles, sem o uso de procedimentos invasivos. Em vez disso, um campo magnético se combina com pulsos de radiofrequência para criar uma imagem que é exibida em um computador. Em muitos casos, uma substância de contraste, como gadolínio ou iodo, é administrada ao paciente, normalmente para fazer os vasos sanguíneos, intestinos ou outra área do corpo parecerem opacos durante o procedimento de ressonância magnética. Nem todos os testes exigem isso e, em alguns casos, o paciente pode receber uma ressonância magnética do cérebro sem o uso de substâncias de contraste.
Uma ressonância magnética do cérebro é usada para diagnosticar muitas condições diferentes. Alguns deles incluem aneurismas, derrames e tumores. O procedimento também é usado para identificar lesões de esclerose múltipla e localizar lesões causadas por acidente ou doença. Há momentos em que o uso de substância de contraste é imprescindível, mas muitas vezes é possível obter os resultados desejados por meio de uma ressonância magnética do cérebro sem contraste. Geralmente depende da condição que está sendo investigada.
Quando há suspeita de problemas com vasos sanguíneos, tumores ou inflamação, é provável que o médico opte por usar um material de contraste com a ressonância magnética do cérebro. A substância de contraste é geralmente injetada imediatamente antes do procedimento de ressonância magnética em si. Em alguns casos, pode ser injetado durante o teste, especialmente se áreas do cérebro estão sendo investigadas para problemas com o fluxo sanguíneo, como após um derrame. Tentar obter imagens de vasos sanguíneos de uma ressonância magnética do cérebro sem o uso de contraste geralmente não tem sucesso.
Pessoas que são alérgicas às substâncias de contraste ou que são suspeitas de ter condições que serão facilmente visíveis de qualquer maneira podem fazer uma ressonância magnética do cérebro sem contraste. Normalmente, qualquer pessoa com problemas renais graves não receberá um agente de contraste, pois em alguns casos o contraste pode causar mais problemas renais. Certos tipos de ressonância magnética usados para investigar a esclerose múltipla (EM) também podem ser administrados sem contraste.
Tanto o paciente que está sendo submetido a uma ressonância magnética do cérebro sem contraste quanto aquele que recebeu uma injeção de contraste deverão ficar absolutamente imóveis durante certas partes do teste. Isso permite que a máquina obtenha uma imagem clara e focada do cérebro do paciente. Se o assunto se mover, os resultados não serão claros o suficiente para mostrar o nível de detalhes normalmente exigido dos resultados de ressonância magnética. Nem todo mundo é um bom candidato para uma ressonância magnética do cérebro, especialmente pessoas que estão muito acima do peso, que têm um marca-passo ou que são claustrofóbicas. Nesses casos, outros testes podem ser usados para diagnosticar a condição do paciente.