As samambaias-espada, conhecidas pelo nome científico polystichum munitum, são encontradas em toda a América do Norte, principalmente no noroeste do Pacífico. Distinguem-se pelo seu grande tamanho e pelas frondes verde-escuras muito compridas. Eles são uma das maiores variedades de samambaias, às vezes crescendo até uma altura de 4 pés (121.92 cm) e uma largura de 7 pés (213.36 cm). Devido ao seu tamanho e cor profunda, as samambaias em espada são frequentemente utilizadas por floristas como pano de fundo para arranjos de flores. As plantas são geralmente muito fáceis de cultivar, podendo tolerar muitos tipos diferentes de solo e condições de cultivo.
Uma samambaia espada madura pode produzir até 100 folhas e pode viver por muitos anos. Considerada uma das plantas mais resistentes, a samambaia-espada requer pouco ou nenhum cuidado. Eles tendem a preferir solo úmido e um pouco de umidade elevada, mas podem sobreviver muito bem sem eles. Ao transplantar novas mudas, é considerado uma boa idéia que os indivíduos as mantenham em um ambiente úmido com luz parcial até que tenham estabelecido um sistema radicular forte. As plantas mais velhas podem então ser movidas para sombra ou sombra parcial e então basicamente ignoradas.
Não há insetos ou doenças conhecidas que representem qualquer ameaça real para a samambaia. Eles são resistentes a pragas e fungos que muitas vezes destroem outras samambaias mais frágeis. Além de ser extremamente resistente, a samambaia se espalha com tanta facilidade que muitos paisagistas os consideram pouco mais que uma praga. Uma vez que a samambaia espada se apodera de um jardim, ela pode dominar completamente outras plantas próximas.
O melhor lugar para plantar samambaias-espada é em um jardim ao ar livre, usando-o como uma borda ou cobertura do solo. Eles podem ser plantados diretamente no solo ou cultivados em vasos grandes ou cestos suspensos. Embora sejam consideradas plantas florestais, sua natureza vigorosa as torna ideais para o cultivo em moradias ou apartamentos na cidade, onde pode não haver muita luz natural disponível.
Historicamente, os nativos americanos encontraram muitos usos para a samambaia de espada. Eles costumam usá-lo para uma variedade de fins medicinais, incluindo o alívio de dor de garganta e diarreia. Durante o parto, as mulheres receberam folhas para mastigar porque se pensava que a samambaia agilizava o parto. As folhas da planta também foram utilizadas para fazer canteiros e pisos. Durante os tempos em que os alimentos escasseavam, acredita-se que muitas tribos cozinhavam e comiam raízes e caules.