Tarte tatin normalmente se refere a uma torta de maçã, onde as maçãs são misturadas com manteiga e açúcar mascavo, e a crosta é colocada no topo. Deixar as maçãs cozinharem sem uma crosta no fundo lhes dá um sabor maravilhoso de caramelo, mas o verdadeiro trabalho começa quando você serve a torta. Como as tortas geralmente têm uma crosta inferior e nenhuma crosta superior, você geralmente deve inverter a torta em um prato. Algumas pessoas chamam o resultado de bolo de maçã de cabeça para baixo, ou torta, em vez de tarte tatin.
As origens desta receita datam de mais de 100 anos e, como muitas sobremesas populares, existem várias versões diferentes de como a tarte tatin foi criada. É indiscutivelmente uma das mais conhecidas invenções de panificação acidentais. No entanto, a maioria das receitas credita Stephanie Tatin como a inventora. A história original é que Stephanie, a co-proprietária com sua irmã Caroline, do Tatin Inn, fazia gloriosas tortas de maçã. Em vez de simplesmente assar as maçãs em uma crosta, ela as saltava primeiro com açúcar mascavo e manteiga, mas, estando cansada um dia, ela se esqueceu de desligar o fogo das maçãs. Eles começaram a caramelizar e, para resgatar sua sobremesa, ela colocou uma crosta de massa em cima das maçãs e as assou.
Outra história sugere que Caroline estava tão cansada que ela criou tarte tatin ao fazer acidentalmente sua famosa torta de maçã de cabeça para baixo. Embora a necessidade possa ser a mãe da invenção, ambos os relatos sugerem que o esgotamento às vezes pode resultar em invenções não planejadas que resultam no melhor. Ambas as histórias são dignas de crédito, especialmente para quem passou um dia cozinhando para um hotel respeitado.
A tarte tatin resultante logo se tornou a favorita no Hotel Tatin, e depois se tornou conhecida em quase toda a França. Quando o dono do famoso Maxim’s Restaurant em Paris, Louis Vaudable, visitou o Hotel Tatin, ele também se apaixonou pela sobremesa, que foi adicionada ao cardápio do Maxim. Como a Maxim’s era tão conhecida, não só os franceses, mas também muitos visitantes da França descobriram a tarte tatin e agora existem inúmeras receitas para ela, incluindo variações com diferentes tipos de frutas.
Embora na maioria das vezes, se você estiver assando tortas, prefira assar maçãs como Granny Smiths ou Gravensteins, elas não são adequadas para tarte tatin. As deliciosas variedades douradas tendem a ser mais resistentes e se comportarão melhor com esta massa de cabeça para baixo. Outra dica, se você quiser servir esta receita, é que você realmente não precisa invertê-la, especialmente se a crosta da massa ficar grudada. Você pode servir com crosta por cima e maçãs por baixo, embora a maioria das receitas recomende a inversão.