A tarte de maçã é uma sobremesa que combina pastelaria e maçãs. As tortas vêm em uma variedade de formas e normalmente diferem da conhecida torta de maçã porque não são cobertas com massa folhada, embora o processo de cozimento da tarte tatin seja uma exceção. Pode ser melhor dizer que uma torta tende a apresentar uma única crosta de massa, e a escolha da massa pode variar de folhados a torta mais tradicional ou crostas de bolinhos. O padeiro interessado tem muitas receitas diferentes para experimentar.
É impossível deixar de lado a tarte tatin, quando falamos da torta de maçã. Esta é uma famosa sobremesa francesa que poderia ser melhor descrita como uma torta de cabeça para baixo. Em vez de assar uma crosta de massa folhada com maçãs por cima, as maçãs são cobertas com a crosta. Quando a tarte tatin é terminada, ela é invertida para que as maçãs sejam servidas, mas como é cozida de cabeça para baixo, a textura das maçãs lembra a torta de maçã.
Tarte tatin é representativa de uma das grandes diferenças entre a maioria das tortas de maçã e a torta de maçã. Como a maioria das tortas tem maçãs cozidas parcialmente descobertas, sua textura pode ser muito diferente. Enquanto uma torta de crosta dupla tem maçãs bem cozidas, assim como a tarte tatin, a torta pode apresentar alguns topos de maçã que ainda estão um pouco mais duros ou mais secos. Algumas receitas pedem esmaltes ou pré-cozimento das maçãs para produzir frutas cozidas de maneira mais uniforme, mas muitas pessoas gostam da diferença de texturas ao comer uma torta de maçã e consideram esta etapa desnecessária.
Existem tantas receitas diferentes para a torta de maçã que seria difícil discutir todas elas. Essas receitas podem apresentar alguns pontos em comum. Normalmente, apenas uma ou duas camadas de maçãs são usadas na construção da torta, em vez das xícaras de maçãs que podem preencher uma torta. A torta resultante é esperada mais achatada do que uma torta de prato fundo. Ocasionalmente, as maçãs são misturadas com outros ingredientes como farinha, açúcar ou até produtos lácteos que produzem um molho parecido com creme durante o cozimento. Uma torta tradicional pode simplesmente usar algumas camadas de maçãs que são colocadas uniformemente na casca da torta, e estas podem ser revestidas com açúcar mascavo e canela e pincelado com manteiga ou geleia leve.
A casca da torta pode ser composta de uma variedade de crostas de pastelaria, e diferentes formas são usadas, sendo preferidas as formas achatadas com pregas. Não é necessário usar panela, e algumas pessoas simplesmente estendem a crosta, colocam as maçãs em círculos concêntricos e trazem as bordas da crosta ligeiramente para cima, deixando a maior parte das maçãs descoberta. Este tipo de tarte de maçã também é denominado galette.
A melhor época para cozinhar uma torta de maçã é quando há acesso a maçãs assadas frescas. As opções tradicionais de maçã incluem Gravensteins, pippins, granny smiths e outras maçãs com sabores acentuados ou semelhantes ao vinho. À medida que cozinham, eles produzem sabores complexos, ao passo que “comer” maçãs pode se desintegrar durante o cozimento ou ficar menos saborosos.