A tireóide dessecada é um suplemento hormonal feito de glândulas tireóide secas em pó. A tireoide dessecada é geralmente obtida da glândula tireoide de porcos ou vacas e é especialmente formulada para uso terapêutico. Às vezes chamados de extrato de tireoide ou tireoide natural, esses suplementos são geralmente usados para tratar a condição hipoativa da tireoide conhecida como hipotireoidismo. A tireoide dessecada também pode ser usada para tratar outras doenças da tireoide, como bócio e a doença de Hashimoto, uma doença auto-imune.
A tireoide dessecada atua substituindo os hormônios T3 e T4, que são produzidos naturalmente pela glândula tireoide para regular o metabolismo corporal. Isso inclui a conversão da nutrição em energia e a regulação da temperatura corporal e da frequência cardíaca. Quando os níveis do hormônio tireoidiano na corrente sanguínea caem abaixo do normal, a hipófise produz o hormônio estimulador da tireoide (TSH), que envia uma mensagem à glândula tireoide para produzir mais T3 e T4. Quando a tireóide não consegue produzir esses hormônios em quantidade suficiente, é necessário tomar suplementos para manter um metabolismo saudável. Um teste que mede os hormônios da tireoide na corrente sanguínea é usado para determinar se os suplementos da tireoide são necessários.
A tireoide dessecada é feita por meio da secagem das glândulas tireoides de porcos e vacas, que são então moídas em pó, misturadas com agentes ligantes e comprimidas em comprimidos. Essas pílulas contêm uma proporção de hormônio da tireoide de aproximadamente 80% T4 e 20% T3. Eles estão disponíveis em uma variedade de dosagens de um oitavo grão a cinco tabletes de grãos. Armor and Company, um dos maiores fabricantes de produtos de carne nos Estados Unidos, também é a marca líder de suplementos dessecados da tireóide.
A tireoide dessecada é prescrita por médicos nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha desde 1891. Na década de 1960, as empresas farmacêuticas começaram a produzir levotiroxina, suplementos sintéticos da tireoide, que rapidamente ganharam preferência em relação à tireoide dessecada. Desde então, tem havido um debate contínuo sobre se a tireoide sintética é mais segura e eficaz do que a tireoide desidratada. Hoje, a maioria dos médicos prescreve suplementos sintéticos da tireoide por causa de sua formulação precisa. Alguns médicos ainda recomendam tireoide desidratada, especialmente os praticantes da medicina alternativa.
Suplementos de tireoide são poderosos agentes fisiológicos e não devem ser usados sem a supervisão de um profissional de saúde qualificado. Os hormônios tireoidianos sintéticos exigem receita médica; tireóide desidratada pode ser comprada ao balcão. No entanto, há indicações recentes de que a Food and Drug Administration (FDA) pode proibir suplementos de tireóide dessecada nos EUA. A tireóide dessecada não é recomendada para veganos, vegetarianos e indivíduos cuja religião proíbe o consumo de carne de porco.