A traqueostomia, também chamada de traqueotomia, é um procedimento cirúrgico que envolve a criação de uma incisão na traqueia e a colocação de um aparelho respiratório dentro da abertura. Existem muitas razões diferentes para a realização de uma traqueostomia, embora esse tipo de procedimento seja quase sempre o último recurso. Cirurgiões, médicos, paramédicos e veterinários podem realizar traqueostomias.
Muitos historiadores acreditam que as traqueostomias foram realizadas no Antigo Egito. Ibn Zuhr, um médico muçulmano, foi a primeira pessoa a escrever o procedimento de traqueostomia adequado, durante o século 12 EC. O procedimento de traqueostomia que é usado por cirurgiões em todo o mundo hoje foi desenvolvido pelo Dr. Chevalier Jackson em 1909.
O procedimento de traqueostomia geralmente é realizado em pessoas com deformidades faciais; cabeça, pescoço e tumores congênitos; e cistos branquiais. Além disso, os profissionais médicos podem realizar uma traqueotomia em pessoas que requerem algum tipo de ventilação mecânica, como pacientes em coma. Certas situações de emergência que resultaram em respiração obstruída também podem levar a uma traqueotomia, embora isso geralmente seja raro.
Embora a traqueostomia possa ser um procedimento que salva vidas, existem muitas complicações que podem surgir com esse tipo de operação. O maior risco associado a uma traqueotomia é a possível lesão do nervo laríngeo. Quando ocorre lesão do nervo laríngeo, o paciente pode não conseguir falar corretamente. Como os nervos laríngeos estão conectados às cordas vocais, alguns pacientes podem até perder toda a capacidade de fala devido a esse tipo de complicação. Mesmo que as traqueotomias possam ser realizadas em caráter de emergência, é ideal realizar esse tipo de operação dentro de uma sala de cirurgia de hospital.
Dentro do ambiente controlado de uma sala de cirurgia de hospital, uma equipe cirúrgica pode tentar evitar atingir os nervos laríngeos. Ao criar uma incisão na laringe, os nervos laríngeos são freqüentemente evitados. No entanto, a possibilidade de lesão do nervo laríngeo ainda é viável, mesmo em ambiente hospitalar.
A maioria dos procedimentos de traqueostomia são permanentes, embora traqueotomias temporárias também possam ser realizadas. Nesse caso, o tubo inserido na traqueia é removido após um certo tempo. Depois que o tubo é removido, a incisão pode cicatrizar com a ajuda de suturas. Traqueotomias permanentes também podem ser fechadas durante a cirurgia, embora isso seja raro.
Pessoas que acabaram de se submeter à cirurgia de traqueotomia podem não se adaptar a esta cirurgia imediatamente. Na maioria dos casos, os pacientes levam até três dias para começar a respirar normalmente. No entanto, a maioria dos pacientes se adapta à cirurgia após um certo tempo. Falar com um tubo de traqueotomia pode exigir terapia da fala.