A vassoura espanhola, também conhecida como vassoura do tecelão, é uma planta perene nativa da região mediterrânea e de algumas partes da África e da Ásia. Tem o nome científico de Spartium junceum, sinônimo de Genistia juncea. Após sua introdução como planta ornamental em São Francisco dos Estados Unidos em 1858, tornou-se amplamente distribuída nas áreas vizinhas. Esta planta decídua normalmente cresce de 6 a 10 pés (2 a 3 m) de altura com caules densos. Esses caules são verdes brilhantes, lisos e sem pelos.
Esta planta é quase sem folhas, embora as folhas existentes tenham menos de 1 polegada (2.5 cm) de comprimento, em forma de lança e tenham vida curta. As flores da vassoura espanhola têm cerca de 1 cm de comprimento, formato de ervilha e são amarelas brilhantes. Eles começam a florescer em julho e crescem em cachos nas extremidades dos ramos nos caules. Este arbusto perene tem uma raiz afilada profundamente ramificada chamada de raiz principal, resultando em uma planta difícil de arrancar.
Na natureza, a vassoura espanhola cresce em solos secos, pedregosos e calcários sem a necessidade de muita rega. É tolerante a poluentes urbanos, ventos costeiros que contêm sal e temperaturas de até 14 ºF (-10 ºC). Esta planta precisa de luz solar total para um crescimento ideal e, embora seja normalmente intolerante à sombra forte, pode crescer em áreas onde há sombra mínima.
A reprodução da vassoura espanhola costuma ser feita por meio de sua semente. Quando os frutos secam na maturidade, eles se abrem ao meio e ejetam as sementes a uma curta distância da planta. Essas sementes geralmente germinam sem serem cuidadas, mas raspar a cobertura externa da semente pode estimular a germinação. Sem qualquer intervenção, as sementes são amplamente dispersas pela movimentação da água e do solo. As atividades animais e humanas, bem como o uso de veículos e maquinários, também podem contribuir para sua dispersão.
Em seu habitat natural, os caules e fibras da vassoura espanhola são usados para fazer papel, cordas e cestos. As flores são processadas para produzir uma tintura de coloração amarela. Um óleo essencial usado em perfumaria também pode ser extraído das flores. Esta planta é amplamente utilizada como planta de jardim ornamental e como cobertura de margens em solos rochosos.
A vassoura espanhola é uma planta altamente invasiva devido à sua prolífica produção de sementes e invasão agressiva de terras disponíveis. Como resultado, a desejável vegetação natural é eliminada. Na região da Califórnia nos Estados Unidos, por exemplo, a vassoura espanhola é considerada um perigo de incêndio. As formas de controlar o seu crescimento incluem mexer no solo onde é plantado e arrancar manualmente as mudas.