Uma varanda para banhos de sol é uma sala fechada com telas, janelas de proteção contra chuva ou vidro e um telhado que permite aos proprietários desfrutar do exterior quando o tempo não é o ideal. Outros nomes para varandas de sol incluem solários e quartos na Flórida. Eles também podem ser chamados de conservatórios, embora os conservatórios tradicionalmente tenham um telhado de vidro. As varandas para o sol geralmente compartilham o mesmo tipo de telhado que o resto da casa, embora o cômodo possa incluir claraboias.
Na maioria das vezes, os alpendres estão localizados na parte de trás ou na lateral da casa. Fechar a varanda da frente para criar uma marquise é menos comum, embora possa ser feito para aproveitar a orientação da casa. Uma marquise adicionada ao lado sul ou oeste da casa receberá uma boa quantidade de luz solar. Colocar o alpendre em uma área onde não receba sol suficiente manterá o ambiente frio e escuro, reduzindo a funcionalidade do ambiente. Persianas ou persianas podem ser necessárias ao longo do lado sul ou oeste da sala, para maior conforto.
Normalmente, esses quartos não são aquecidos, o que significa que não podem ser aproveitados o ano todo. É daí que vem o termo “quarto para três temporadas” ao descrever uma varanda para banhos de sol. Em climas quentes, as paredes podem ser blindadas, mas tradicionalmente as paredes de uma varanda para banhos de sol são janelas de proteção contra chuva ou de vidro.
Se o alpendre for construído como um complemento de uma casa existente, encerrando um alpendre que já existe, o piso será de concreto, material de deck ou qualquer outro material que tenha sido originalmente usado no alpendre. O piso pode ser substituído para combinar com o piso usado em casa ou deixado como está. Se a marquise for construída nova, o piso vai combinar com o piso existente na casa.
A marquise é muitas vezes projetada para adicionar mais espaço para a casa. Isso significa que ele deve abrir para a sala de estar, sala de jantar ou cozinha. Um uso comum para pórticos de sol é criar uma copa. Projetar o alpendre para que haja entradas tanto da cozinha quanto da sala de jantar cria uma área de refeições informal e convidativa.
Construir uma marquise é uma forma acessível de aumentar o espaço vital da casa. Dependendo de onde a casa está localizada, a marquise pode não ser considerada parte da metragem quadrada ao vender uma casa. Algumas áreas exigem que o ambiente seja aquecido para serem consideradas parte da metragem quadrada.