Vanilla panna cotta é um creme doce e frio do norte da Itália. É tradicionalmente feito de creme de leite, açúcar e leite, com adição de baunilha para acentuar o creme. A mistura inteira de creme e açúcar é eventualmente adicionada à gelatina e o pudim formado em um pequeno prato. A panna cotta de baunilha acabada pode ser servida com frutas por cima ou com gotas de chocolate.
A região onde se acredita que a panna cotta se originou no norte da Itália, uma área conhecida como Piemonte, declarou a panna cotta como uma de suas cozinhas regionais oficiais. É descrito como um prato muito delicado e muitos chefs concordam. Mais notavelmente, supõe-se que a textura do creme, quando cozido corretamente, parece que mal consegue suportar sua forma, embora isso aconteça.
Vanilla panna cotta é uma das muitas variações que se desenvolveram ao longo do tempo. Acredita-se que a adição de baunilha ao creme tenha um efeito complementar, especialmente quando coberto com peras ou morangos. Algumas receitas pedem o uso de vagens frescas de baunilha durante o cozimento, enquanto outras usam extrato puro de baunilha.
Existem inúmeras variações na receita básica de panna cotta de baunilha. Alguns deles foram desenvolvidos para tentar reduzir o teor de natas na sobremesa. Em vez de usar todo o creme, uma certa quantidade é substituída por creme de leite, iogurte ou meio a meio. Isso cria uma consistência mais leve no prato acabado, mas também pode causar algumas complicações ao determinar a quantidade de gelatina a ser adicionada. Para um sabor mais acentuado, o leitelho pode ser adicionado ao creme.
A apresentação da panna cotta de baunilha é uma das áreas mais criativas no preparo da sobremesa. Normalmente é desenformado de uma tigela ou prato em forma de ramekin no centro de um prato e então levemente coberto ou envolto em um molho. Outras apresentações incluem formar o creme em uma taça de champanhe e servi-lo com frutas inteiras ou raspas de chocolate na taça. Também pode ser deixado na tigela ou ramekin e ter um molho de caramelo derramado por cima para formar uma camada cobrindo a panna cotta de baunilha.
Uma coisa importante a lembrar sobre como fazer panna cotta de baunilha é não usar certas frutas, especificamente frutas tropicais ácidas como o abacaxi. Essas frutas contêm uma enzima chamada bromelina. As frutas, quando misturadas com a panna cotta, impedem que a gelatina solidifique e deixam a sobremesa pouco mais que uma tigela cheia de líquido.