Simplificando, a viagem de primeira classe é um transporte e / ou acomodação de luxo. Os voos e hotéis de companhias aéreas de primeira classe oferecem extras luxuosos que normalmente não estão disponíveis em opções de viagens mais econômicas. Alimentos caros, tecidos ricos, mimos e amplo atendimento ao cliente são marcas registradas das viagens de primeira classe. Os quartos de hotel padrão e os voos de classe econômica ou econômica são muito mais baratos do que as viagens de primeira classe, pois não têm as mesmas frescuras ou extras.
Por exemplo, em aviões de passageiros, os assentos da classe econômica ou econômica têm acolchoamento mínimo e muitas companhias aéreas oferecem aos passageiros alimentos pré-cozinhados, muitas vezes ainda em um papelão ou outro contêiner embalado. Eles geralmente ainda servirão bebidas aos viajantes da classe econômica em um carrinho empurrado pelo corredor, mas os copos usados podem ser de plástico. Na maioria das seções de aviões de primeira classe, porém, tendem a ser usados louças e vidros de verdade. Os passageiros das companhias aéreas que voam na primeira classe geralmente escolhem refeições luxuosas ao comprar suas passagens, para que possam ser preparadas na hora no avião.
Os assentos de avião na seção de primeira classe tendem a ser maiores e muito mais confortáveis. Eles podem reclinar na horizontal ou, pelo menos, ter mais opções de reclinação do que os assentos padrão na seção econômica ou econômica. Toques especiais de mimos, como cobertores macios, travesseiros e chinelos, podem ser oferecidos aos passageiros da primeira classe. Eles também podem usar um banheiro privativo, muito mais agradável do que os banheiros da seção econômica do avião. Viajar de avião em primeira classe também significa que esses passageiros saem do avião antes dos passageiros do ônibus.
Os hotéis de primeira classe se concentram em mimar os hóspedes. Eles tendem a ter mais serviços aos hóspedes, como tratamentos de spa e passeios com cães, do que hotéis econômicos. Enquanto a maioria dos hotéis dispõe de serviço de quarto para entrega de comida nos quartos dos hóspedes, as opções de primeira classe tendem a ter pratos mais elaborados, tanto em termos da louça utilizada quanto do tipo de refeição disponível. Itens de luxo como caviar e champanhe são normalmente padrão em hotéis de primeira classe, enquanto em versões econômicas eles podem não estar disponíveis.
Normalmente, os voos e quartos de primeira classe custam muito mais do que as opções padrão ou econômica. A diferença pode ser pequena ou muito, dependendo dos luxos reais disponíveis. Os hotéis de primeira classe também cobram mais se usarem móveis e materiais caros, como mármore nos banheiros ou lençóis de seda nos quartos.